吃辣能活得久一點？數據說話：關於辣 可以這麼想
吃辣能活得久一點？數據說話：關於辣，可以這麼想。(示意圖/Shutterstock)
香料自古以來，就是很難以取得的高等物資，因此煮任何食物用上香料後，就好像帶有種療愈的力量，其中辣味香料更是獲得不少好評。不只天氣冷會讓人想吃麻辣鍋，現在宅在家時，大家也很想煮一鍋香氣四溢鹹辣夠味的麻辣鍋來吃。然而，又有人認爲，吃辣應該很傷胃，不該多吃。究竟吃辣對身體有哪些影響，我們一起來看看。
首先，辣椒裡面究竟有哪些營養素呢？以15克的新鮮紅辣椒來看，裡面的成分以水份及碳水化合物爲主。紅辣椒裡面也有維生素A、維生素B6、維生素C、維生素K1、以及銅、錳、鐵等礦物質，不過因爲吃辣椒的量很少，不可能一口氣吃個好幾百克，因此我們幾乎不會因爲吃辣椒而補足維生素。
新鮮紅辣椒的成份。(圖/照護線上提供)
●辣椒素讓你活久一點？
紅辣椒裡面含有「辣椒素」，辣椒素是個強力的抗氧化劑。不知道大家是否聽過這樣的說法：吃辣能活久一點？！在2019年，一份針對義大利約2萬3千位成年國民的研究認爲，在體重、血壓等心血管條件類似的狀況下，有規則吃辣（一星期吃四次）的人比起都不吃辣的人死亡率更低。
(圖/照護線上提供)
過去也曾有其他研究指出，每天吃辣的人之死亡率，比起一週吃辣一次的人之死亡率，還來得更低。多數研究認爲，習慣吃辣可能與降低死亡率有關，尤其是死在心血管疾病、癌症、或呼吸疾病的可能性。
這些研究認爲，吃辣會降低死亡率的原因，很可能與辣椒裡含有的辣椒素有關。因爲辣椒素能抗氧化，加速新陳代謝，增加消耗的熱量，因此對健康帶來了好處。
另外，調味加辣之後，可以因而少放一點鹽，減少了鹽分的攝取量，像是炒個空心菜加點辣椒，就能因此少放點鹽，或許也因此帶來了健康好處。（不過，通常麻辣鍋的鹽份還是非常高喔！）
那麼，既然看到了這樣的研究結果，代表我們應該要多吃辣嗎？或是平常不吃辣的人，需要因爲這樣的結果而改成一星期吃辣四次嗎？不。請注意，這些研究都屬於觀察性研究，因此很難釐清其因果關係。
我們無法瞭解是健康的人比較喜歡吃辣，或健康的人比較能承受住吃辣；還是因爲喜歡吃辣，纔能有較低的死亡率。另外，關於吃辣，還是可能帶來其他負面影響，我們繼續看下去。
●吃辣能減肥嗎？
吃進辣椒素後，體內負責溫度感覺的受器會與辣椒素分子結合，傳送訊息到大腦，發展出「好熱」的感覺。辣椒素亦會與疼痛受器結合，引發燒灼的感覺，但也因此比較不會感受到其他的疼痛。吃辣不僅可以稍微止痛，還可能讓人感覺較暢快。
辣椒素可以靠着讓人吃得少一點，並增加脂肪燃燒，因此體重可能下降。曾有研究指出，當每天吃10克左右的紅辣椒，就能明顯增加燃脂效應。不過，這些效應常常是暫時性地，如果一路都是辣食常客，就不太會因爲吃辣而食慾下降，燃脂效果也比較差。
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●吃辣可能帶來腸胃道癌症及失智？
許多人不吃辣的原因就是因爲吃辣讓腸胃道不舒服，誘發胃痛、胃食道逆流、肚子痛、腸胃道有燒灼感，絞痛，甚至拉肚子等不適。
在吃很辣、常吃辣的國度，例如印度，曾有觀察性研究認爲吃辣會破壞腸胃道的細胞，增加嗜辣者膽囊癌、胃癌、或口腔癌的機會。
還有研究認爲，吃愈多辣食的人，似乎後來認知功能變得更差，愈容易失智。一種解釋方式認爲，辛辣的植物可以因爲辣味而避免被昆蟲吃掉，同時也可能會產生少部分的毒素，避免自身成爲昆蟲獵食的犧牲品。或許就是這些少許的毒素影響了腦部功能。
●關於辣，可以這麼想
◆ 如果腸胃承受的住，偶爾吃適量的辣並不會太傷身。
◆ 飲食加辣可以減少些鹽分的攝取，可以將辣當成一個適當的香料。
◆ 平常不吃辣的人，不需要因爲看到吃辣降低死亡率的研究而開始吃辣。
◆ 不要靠吃辣減重。
◆ 吃太辣或太常吃辣會帶來腸胃道受損及認知功能受損的可能。
◆ 任何東西都是適量即可，不要迷信單一食物會帶來超級影響力。