波音「女武神2式」拼高超音速 「黑鳥之子」敵手現身
波音公司（Boeing）推出新型高超音速飛機「女武神2式」（Valkyrie II）的計劃，爲了要和洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin）的SR-72「黑鳥之子」競爭，搶奪高超音速飛機的市場。這項計劃的命名源自於1964年研發的XB-70「女武神」（Valkyrie）轟炸機，不過當時並沒有研發完成，一架測試機還在飛行中與友機擦撞爆炸。
SR-71「黑鳥」（Blackbird）是美國空軍所使用的一款三倍音速長程戰略偵察機，最高速度可達到3.3馬赫，爲「最速飛機」的紀錄保持者。不過SR-71於1998年退役，之後洛馬公司持續開發下一代高速偵察機，由「臭鼬工廠」公佈最初概念圖，號稱最高速度可達5馬赫，取名爲SR-72，俗稱「黑鳥之子」。
▲SR-71黑鳥。（圖／翻攝自美國空軍官網）
以目前曝光的資料來看，SR-72大小與F-22差不多，採用第六代戰機核心技術之一的聯合循環發動機（Hypersonic Combined-Cycle Engine）來推動，正式首飛時間可能會在2020年年底。
▲XB-70女武神。（圖／翻攝自美國空軍博物館官網）
波音公司也不甘示弱，提出「女武神2式」高超音速飛機計劃，目前還在設計階段，名字致敬於1964年開發的XB-70女武神 轟炸機。XB-70開發於冷戰時期，是當時號稱最大並擁有三倍音速的戰略轟炸機，強調要以高速穿越蘇聯防線。
不過，此時正好在發展洲際彈道導彈，許多軍事專家都認爲轟炸機已經無法在蘇聯上空生存，考量開發費用一架7億美元太高，因此甘迺迪總統（John F. Kennedy）在1961年3月28日取消XB-70做爲前線轟炸機的計劃。
▲XB-70二號機爆炸，總教練飛官、副駕駛死亡，僅有正駕駛順利彈射逃生。（圖／翻攝自美國空軍博物館官網）
XB-70雖然沒有成爲轟炸機，但相關測試開發持續進行。第一架XB-70A（一號機）因爲結構脆弱、液壓系統漏油等故障，只能維持在2.5馬赫的速度；二號機在機翼結構做了改良，終於以3馬赫的速度飛行3,840公里，並且維持在7萬呎的高空上。可惜二號機於1966年6月8日在一次拍照的編隊任務中，不慎與隨扈的F-104N戰鬥機在空中相撞墜毀，一號機後續測試轉交給美國國家航空暨太空總署（NASA），直到1969年2月4日正式退役，送往美國空軍博物館保存。
一般而言，洛馬的SR-72提出時間較早，開發已經逐步成形，美軍恐怕沒有時間再等波音公司，不過波音公司如果最後成功研發出高超音速飛機，應用在民用或其他領域上，也會是一大塊市場。
★圖片爲版權照片，由視覺中國供《ETtoday新聞雲》專用，任何網站、報刊、電視臺未經達志影像許可，不得部分或全部轉載！