被遺忘的關鍵人物──朝廷懼英、法 陳憤而辭官護主權（三）
在香港舉行的一場「林則徐與鴉片戰爭」展覽。（新華社資料照片）
十年樹木，百年樹人，培養人才最是耗費時間，非經長時期不爲功，陳星聚雖然還未能親見他所播下的教育成果，但一年後他離開建安縣時，建安縣已經處處絃歌不輟。陳星聚雖然到任時間很短，但他深知上行下效，德風草偃，所以他努力推展文教，僅一年，就成效卓着。其他的施政尚不及大展身手，朝廷在第二年（同治七年，西元1868年）又將他調爲閩縣縣令。
清朝時期的閩縣，民國以後已與侯官縣合併，稱爲閩侯縣，鄰近福建省會福州市，隸屬福建市管轄。閩縣的前任縣令政績極差，不但積案盈牘，即使審理過的案件，也常常誤判誤審，致使公理不彰，是非不明，百姓含冤負屈，抱怨喋喋，清廷或許欲藉陳星聚勤政積極的特點，整治補救前任的施政缺失，安撫百姓，故急將在建安縣僅上任一年的陳星聚調至閩縣。
陳星聚果然不負朝廷重望，上任後，首先重檢舊案，將有疑慮或冤情的案子明察暗訪，使得百姓之冤屈得以昭雪，誤審之判決能夠平反，並將積累在堂的案子加速審理，讓大小官司都得到妥善的判決與處置，陳星聚的表現，深孚百姓衆望，而他明快與細心的秉公處理各種官司糾紛，獲得百姓的讚譽，因此民間奔相走告，稱他爲「青天」。陳星聚的風評與政績，很快就傳到欽差大臣沈葆楨的耳中，沈葆楨推許他爲「純儒循吏」以資鼓勵。陳星聚至閩縣未久，英、法兩國看中閩縣的川石島，因其地處閩江入海口，背江面海，戰略地位重要，所以要求中國讓他們在川石島構築砲臺，陳星聚認爲川石島內扼閩江，外控大海，如果讓英、法在此設砲臺，不但讓外人扼住閩省咽喉，同時內、外海路貿易將全會受其脅制，做爲地方父母官，他期期以爲不可。但自鴉片戰爭以來，中國又歷經咸豐年間的兩次英法聯軍，深知英、法武力銳不可擋，且太平天國期間，湘軍能夠平亂，也多賴英、法的幫忙，此時又正逢中國的自強運動如火如荼地開展，同治三年（1864）曾國藩、李鴻章在上海設江南機器製造局，附設譯書局，同治五年（1866）左宗棠在福州設造船廠，還附設了船政學校，這些都需要英、法等國的協助，因此雖然陳星聚大聲疾呼，大力反對，朝廷權衡輕重，卻不敢跟英、法提出交涉。
中國自古以來在東亞地區常居朝貢制度的盟主地位，自居爲天朝，看待四鄰都是蠻夷之邦，素來只有撫夷與剿夷兩種心態，並無外交的概念與專業，及至十九世紀中期，與西方列強接觸後，常在外交上吃虧，這一方面是我們自己的外交知識不足，我們常爭所不當爭，放棄所不當放棄者，此時的中國，在面對西方列強時往往只考慮勿激怒列強，卻忽略了保護自己的權益據理力爭。陳星聚的堅持得不到朝廷的支持，他感觸良深，認爲若答允外人在此設砲臺，對不起國家民族，然國事之沈重，非他一人可挽，他官微言輕，既不能獲朝廷支持，又不願做出有違國家利益之事，最後只好憤而辭官，以示自己維護國家之決心。由此，可見陳星聚絕非好官我自爲之，只求利己之人，他秉持中國傳統知識分子的情懷與風骨，爲官是爲天下人計利，爲國家盡忠，但凡與這些價值有違，寧願去職，亦不爲懦弱之官。
陳星聚掛冠求去，但朝廷卻不願失去這樣一位勇於任事的好官，所以採取了折衷之法，就是將陳星聚調離閩縣，同治八年（1869）七月，陳星聚奉旨「着以同知直隸州回任候升」，九月初一被藩臺委署爲福建興化府仙遊縣知縣，十月到任視事。
仙遊縣位於福建省東部的沿海地區，因爲地處偏遠，民風素來剽悍，但凡有所爭執，百姓常以械鬥方式解決，此種械鬥方式經常結朋拉黨，以致於械鬥一起，往往發生人員傷亡，財產損失，耕稼俱毀的情事，那情形，很類似臺灣早年的漳、泉械鬥。
陳星聚到任後，特別針對械鬥問題，全力疏通協調，努力斡旋械鬥雙方，調和歧見，苦口婆心的勸戒百姓，曉諭械鬥之不智，爲其陳述剖析利害，勸雙方和好釋嫌。此外，仙遊縣百姓還特別喜愛興訟，互相看不順眼的小怨或是口角之事便對簿公堂，常有百姓爲打官司而致傾家蕩產。陳星聚爲化解紛爭，避免無謂官司，親赴鄉里，排紛解難，當場判是斷非，勸導百姓莫動輒興訟，應當互相敬重，互相扶持，同時鼓勵他們送子弟入學讀書，學習禮儀，敦親睦鄰。陳星聚的長子陳琢之在《行述》中回憶道：「（仙遊）縣俗素好興訟，動輒械鬥，先嚴親赴各鄉委婉勸導，所至鄉之父老子弟環向而立，親如家人。諭以讀書力田之樂，爲編〈八戒十勸〉諸歌，令相傳誦，民間感激有流涕者。」陳星聚體認到要改變民俗習性，非一朝一夕所能成，必須要從思想上先行教化，所以將爲人處事、忠孝禮義等基本精神編在勸世歌中，教導目不識丁的百姓傳頌，透過通俗易懂的歌詞，將孝悌勤儉等美德深植人心，從而改變行爲，以收教化之功，許多人大爲感動，並逐漸改掉械鬥、興訟等諸多惡習，從此境內大治。
清賦還地 整飭吏治
第二年，陳星聚奉巡撫之命爲甘肅籌餉。咸豐、同治兩朝，中國接連爲三大內亂所擾，分別是太平天國、捻亂與回亂。自鴉片戰爭以來，多次的對外賠款，加上內亂頻仍，推展自強運動又花費甚鉅，國家財政早已不堪負荷，此時左宗棠在甘陝一帶平回亂，還有日後遠征新疆，軍費多賴沿海各省的協濟，東南沿海四省早已五口通商，較諸內陸省份，利源自是較爲充足。陳星聚認真的爲甘肅籌餉，因功被奏請賞戴花翎。花翎是一種裝飾在官帽上用來標幟官階品級的羽飾，一般是用孔雀尾羽製成，飾於冠後，花翎上會有像眼睛形狀的紋路，稱爲翎眼，有一眼至三眼之別，以翎眼多者爲貴，賞戴花翎是清朝常見的一種嘉獎方式，換言之，朝廷對於他大力的爲甘肅籌餉給予高度肯定。（待續）