小鳥智商高到可怕！ 研究：鳥腦袋小而美、「神經俱全」
文／黃貞祥
鳥的智商常叫人感到神奇，有些鳥可以數數、有些會製作工具、有些能夠認出鏡中的自己、有些能夠說話等等，可是鳥的腦卻相當小，和牠們的認知能力不成正比。科學家現在發現，原來鳥腦中的神經元，數量不輸給靈長類哺乳動物，可謂鳥腦雖小、神經俱全。
捷克布拉格查爾斯大學的動物學家Pavel Němec等人，研究了28種鳥的腦，發現尤其是鳴禽和鸚鵡，有些腦裡的神經元數量甚至比靈長類還多。他們解剖了這些鳥的腦，用染劑染出神經元以計數。之前就有研究發現鴿腦和靈長類的腦很相似。
他們發現，鳥腦雖小，但神經元數量卻是驚人的多。例如金剛鸚鵡，其腦小如核桃，和智力行爲有關的前腦，竟比如檸檬般大的恆河猴腦，有更多神經元。葵花鳳頭鸚鵡和嬰猴的腦都差不多是十克左右，但前者有廿億個神經元，是後者的兩倍。鸚鵡、鳴禽和烏鴉，前腦的神經元密度最高，所以腦雖小，但行爲和認知能力超強。
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本文作者／黃貞祥（CASE 讀報，國立臺灣大學科學教育發展中心）現任教於國立清華大學分子與細胞生物研究所暨生命科學系，從事鳥類的演化遺傳學、基因體學及演化發育生物學研究。科教中心特約寫手，從事科普文章寫作。
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