理財週刊/踢爆科技新趨勢 無線充電本夢比
今年CES展科技新趨勢熱門應用「無線充電」吵得沸沸揚揚,相關個股股價先行。唯本刊調查發現,從應用端與技術端都尚未成熟,短期很難挹注營收貢獻,顯有炒作本夢比之嫌。
今(2014)年美國消費性電子展(CES)的熱門焦點,是無線充電應用。而無線充電裝置會使用到的微控制器(MCU),臺廠相關族羣搭上熱門題材,股價大漲一波。然而無線充電採用的磁感應或磁共振技術,發展都有百年之久,絕非新穎事物。至於微控制器的整合應用上,也沒有因爲無線充電產品而有大變動,只有因應規範小幅修改而已。
無線充電夯 題材是投機還是投資
再者,檢視這波大漲的衆家廠商,例如凌通(4952)、盛羣(6202)、迅傑(6243)、鬆翰(5471)和致伸(4915)等,目前佔其整體營收比重較多,明顯挹注業績成長的部分,也跟無線充電領域關係不大。
無線充電要能發展起來,必須配上天時、地利、人和,纔有機會爆發性成長。現在無線充電的規格、標準不一,公共場所也需要鋪設充電板,手機大廠採用無線充電支援與否,更是關鍵。加總諸多可疑因素,微控制器族羣股價起漲的時間點,頗令人玩味。
所以現在吵得沸沸揚揚的相關商機,到底是雷聲大帶來的甘霖?抑或是雷聲大雨點小,再次上演話題十足但欠缺續航力的老戲碼?
科技始終來自人性,人性也包含了惰性,還有極爲有限的腦容量和記憶力。現代人隨身攜帶消費性電子產品,常常一個揹包裡面有手機、相機、筆電、平板電腦等爲數衆多的科技產品。大小長短、冗雜不一的充電器和連接線,使用者可能忘記攜帶或帶錯。
三大聯盟各佔優勢
而長期下來,連接線更容易折損,造成使用者許多負擔。就使用者的角度來看,無線充電裝置確實有便利性。廠商嗅到利基點,所以長期投注相關領域。
目前三大無線充電聯盟各據山頭,在各有優勢的情形下,廠商多半不願表態,或者選擇同時加入兩個以上的陣營。
三個聯盟之中,以無線充電聯盟(WPC)較廣爲人知。臺灣微控制器和IC業者,也往WPC陣營靠攏居多,解決方案設計也以WPC陣營的Qi標準爲主。 WPC採用磁感應技術(magnetic induction,簡稱MI),會員包含高通(Qualcomm)、樂金(LG)、德儀(TI)、索尼(SONY)和諾基亞(Nokia)等大廠。
而該聯盟的Qi標準已應用於多項產品之中,包含諾基亞前年發表的Lumia 920旗艦型智慧手機。在諾基亞之後,許多行動電源產品也紛紛跟進。
臺廠壓寶WPC陣營
臺廠多加入WPC聯盟,業者表示,由於WPC最早制定出規格和標準,而且也有手機產品跟進發表,加上WPC在三聯盟之中勢力較龐大,臺廠在資源有限的情形下,先壓寶WPC陣營。
業者不諱言這是「西瓜效應」,並且直言:「認證費用很貴,臺廠不像國際大廠資金充足,可以同時在三個聯盟內『註冊黨籍』。所以目前臺廠只好先『入籍』陣容龐大的WPC陣營。」
三大聯盟之二的電源事務聯盟(PMA)標準,也和WPC一樣,採用磁感應技術。PMA去年吸引了宏達電(2498)、華爲、樂金和三星(Samsung)加入,因爲該聯盟以消費者通路模式爲主,在美國星巴克和歐洲機場周邊的麥當勞,都提供了無線充電服務。
至於另一霸主無線電力聯盟(A4WP),採用磁共振技術(magnetic resonance,簡稱MR)。A4WP由三星與高通聯合成立,會員包含瑞薩(Renesas)、海爾、博通、 SanDisk、英特爾(Intel)、宏達電等。由於A4WP採用磁共振技術,因此可拉長充電距離,不需要放在充電裝置上,可能最適合應用於穿戴式裝置產品。
三大聯盟各有強項,但也各有技術問題需要克服。WPC、PMA聯盟採用的磁感應技術,雖然技術較簡單而且成本低,但受限於低通訊速率,無法同時充電多個行動裝置,也會受到行動裝置所產生的電磁波干擾。
而A4WP聯盟採用的磁共振技術,面臨了量產成本過高的困難,並且當共振頻率無法統一時,充電效率將被降低。由於目前三大聯盟難分勝負,臺灣微控制器和IC業者雖然暫時先靠攏WPC陣營,但未來也可能加入其他聯盟。
技術工程師 保守觀望無線充電應用
目前全球最主要的出貨商是德儀,臺灣晶片廠商投入無線充電領域還是少數。凌通已經有產品出貨,盛羣相關產品正積極申請WPC測試,送Qi標準認證中。法人預期最快今年下半年可能出貨。此外市場也傳出,聯發科(2454)將在明年下半年發表相關應用。
臺灣微控制器廠商紛紛佈局無線充電領域,市場前景似乎一片大好。(文未完)
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