代禱令患者病情惡化？研究：恐導致心律不整
這項研究恐怕會讓很多基督教團體震怒。美國坦伯頓基金會(John Templeton Foundation)針對進行心臟冠狀動脈繞道手術的患者研究，發現如果患者知道有人幫忙代禱(Intercessory Prayer)，出現併發症的機率反而高出14%，其中多爲心律不整。
▼代禱究竟對疾病復原有沒有幫助？(圖／取自www.nature.com)
基督教團體的代禱行爲已有長久歷史，它被相信對於患者恢復是有正向的幫助。不過倡導以科學檢驗宗教行爲的坦伯頓基金會所贊助的這項研究，卻指向完全相反的結果。研究團隊從六間醫院挑選1800名心臟疾病患者作爲對象，將他們隨機分爲三組：第一組沒有代禱；第二組有代禱，但患者並不知道；第三組有代禱，且患者知道。
實驗中，研究團隊確實請基督教團體協助代禱，同時也紀錄患者在動完心臟冠狀動脈繞道手術後30天內的恢復情形。結果發現，第一、二組患者不知道自己是否接受代禱，健康狀況一切良好；但第三組患者得知有人代禱，卻有14%比例出現併發症。由於第三組患者併發症主要爲心律不整，有可能是「知道有人代禱，以爲病情很嚴重」，而引起心理緊張。
儘管這項代禱研究是近年來規模最大、設計最嚴謹的，但仍引起諸方批評，有基督教團體認爲，「宗教不容許科學研究」；也有禱告醫療的專家說，這項斥資240萬美金的計劃完全是浪費資金與時間，「信仰不需要被檢驗」。
哈佛醫學院的杜斯克教授(Jeffrey Dusek)則捍衛這項研究，他說，「這是一個將科學的嚴謹性帶進宗教的良機。無論如何，研究已經告一段落，至於往後該不該再進行類似研究，則還有討論的空間。」
夏威夷大學心理學家史崔爾瑟(Jon Streltzer)表示，科學家應該用心理層面的量化問題來詢問病患，例如「透過代禱，是否對復原較具信心」。他說，「我不覺得科學可以用來研究超自然現象。」