草莓的遊戲講堂：比特幣是如何破壞顯卡市場的

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近日全球的電子貨幣市場突變的來臨讓許多玩家措手不及。在顯卡價格上就直觀反映了出來，各大商城的AMD RX400/500系列顯卡庫存被一搶而空。如果你還沒有聽說過比特幣或是電子貨幣的話，也不要覺得太糟糕，現在即使是一些牽扯其中的人也並不一定準確地知道電子貨幣是什麼，我們爲什麼需要電子貨幣，以及我們是否應該持有電子貨幣。對於他們來說，並不需要了解太多細節。

比特幣的簡要歷史

比特幣（Bitcoin）的核心概念要追溯到人類的密碼學，這是一種脫離於政府、黃金，或是任何物理貨幣的虛擬貨幣。早在1991年，尼爾·斯蒂芬森所著小說《編碼寶典》中就有類似的概念。2008年，一位名爲中本聰的人發表了一篇關於比特幣加密模式的文章。2009年，比特幣軟件正式出爐。雖然說這裡着重來說的是比特幣，但大部分虛擬貨幣大抵如此。

比特幣基於分佈式計算競爭的方式來分發，類似於“淘金”，用戶貢獻自己的計算機資源就有機會“找到”比特幣區塊。平均每10分鐘就有新的比特幣被人發現，你所貢獻的計算資源越多，獲得比特幣的概率也就越高。比特幣剛誕生的時候，獎勵爲50比特幣，每21萬個區塊被發現的時候獎勵減半（大概爲四年一次），現在是12.5比特幣。數學上來說，比特幣總量爲2100萬個。

比特幣獎勵的存在慫恿着人們運行比特幣挖礦軟件，挖礦行爲也保證了比特幣網絡安全且正常運營。挖礦難度取決於網絡的運行速度，這個運行速度被稱作哈希率，如果想控制比特幣網絡，那至少要控制50%以上的全網哈希率纔有可能。因此運行哈希算法進行挖礦的人越多，整個比特幣網絡就越安全，比特幣的挖掘就越難。

比特幣網絡哈希率從第一年的每秒幾千萬哈希開始逐年上漲，經歷億級，兆級，現在已經將近每秒5百京哈希（1京爲1萬億）。哈希率的飛速增長不僅僅是挖礦人數的增多，同時還有處理器快速發展的原因。

最初的挖礦設備只有CPU，後來又開始使用GPU，FPGA芯片，現在都開始使用定製化的ASIC芯片進行挖礦了——這種芯片是專門爲了比特幣的哈希計算而設計的。速度最快的比特幣ASIC芯片能達到每秒1億哈希，這個速度足以比得上成組的CPU和GPU。更何況一臺ASIC比特幣礦機不會使用僅僅一塊芯片，少則幾十，多則數百，那麼一臺礦機的計算速度足可以達到每秒14兆哈希。這樣的計算量在過去來說是非常龐大的，但是如今只意味着每天大約15美元的收入。

爲什麼顯卡價格直線飆升？

這跟顯卡有什麼關係？準確來說有些複雜。比特幣是作爲開源軟件發佈出來的，使用SHA256算法來計算哈希值。任何人都可以下載這款軟件並修改它的源代碼，以此來創造千萬種不同的電子貨幣。雖然大多數修改後的比特幣都沒有什麼價值，但是其中有一小部分電子貨幣受到了用戶們的青睞。以太幣（Ethereum）、瑞波幣（Ripple）和萊特幣（Litecoin）就是現如今僅次於比特幣最大的三種電子貨幣，每一種貨幣都有自己的區塊、哈希算法等等。（雖然瑞波幣和其他三種電子貨幣區別巨大，不過在這裡不做過多贅述，感興趣的讀者請自行搜索相關資料。）

哈希算法是使用何種硬件來挖掘比特幣的根本原因。ASIC全程爲Application Specific Integrated Circuit，即專用集成電路，這種電路正如其名，專門用於比特幣挖掘，而其本質則是專門用於執行SHA256算法的計算工作。雖然CPU可以用於各類算法的計算，但是在SHA256算法的計算速度上卻遠不如ASIC芯片。GPU則處於二者中間，相對於ASIC芯片而言可編程性更強，但是算法並不適合於哈希值計算。對於電子貨幣而言，幾乎不存在能夠在CPU上運行卻不能在GPU上運行的算法，因此在沒有ASIC芯片的情況下，GPU芯片則是電子貨幣挖礦機的最優選擇。

在過去的幾年中，電子貨幣引發了幾次顯卡價格走勢突然上漲的情況。2011年年中，礦工購入了大量Radeon HD 5870顯卡來進行挖礦工作。2013年後期至2014年早期，AMD最新推出的Hawaii核心GPU（R9 290/290X）價格飆升，以廠商建議零售價根本買不到這款顯卡，原因都要歸於萊特幣和其他幾種電子貨幣價格上的鉅額浮動。舉個具體的例子，R9 290的廠商建議零售價是399美元，在那段時期最低價也逼近650美元。現在是2017年中期，電子貨幣又迎來了一波礦難，主要由以太幣引起，但是比特幣和其他電子貨幣在其中也佔有很大成分。

這些電子貨幣是否真的有用？

使用電子貨幣能做什麼？它們是否真的有價值？有些人給出的答案是否定的，但是憑藉着匱乏的資源，銀行和政府無法控制以及匿名性的特點，電子貨幣在許多人的眼中具有非常高的潛在價值。任何人都可以創作出自己的比特幣錢包，地址由26位至35位的字符組成（有些貨幣則更長），這是公私秘鑰對中的公開部分，另一部分則是用戶自己持有的私鑰部分。電子貨幣可以在錢包之間傳送，過程是加密的，整個過程在幾分鐘之內就可以完成。

現在的比特幣價格一已經高達每顆2500美元，全球範圍內的比特幣商販數量也超過10萬家。在一些在線購物網站上，用戶可以使用比特幣來購買商品，比如像亞馬遜商城。不過比特幣的應用範圍不僅限於公開交易。

即使是電子貨幣領域，也有着盜竊、詐騙和其他有損於貨幣持有者的行爲。電子貨幣難以追蹤也難以攔截。犯罪分子使用比特幣來洗錢、販賣毒品或是進行其他違法行爲，勒索病毒一般也要求中毒的玩家支付比特幣來解鎖被加密的文件或軟件。這都是由比特幣的匿名性產生的。

有些人認爲比特幣終將消亡，也有些人認爲比特幣是人類貨幣的救世主，不過對於大多數人而言，比特幣更多地滿足了人們的好奇心。通過挖礦來掙錢，但是挖礦所消耗的電費已經超過了挖掘到的比特幣的價值。脫離了政府和銀行控制的比特幣現如今卻被一小羣重度投資來支撐起整個網絡的人掌握在手裡。

再回到GPU上來，既然現在挖其他電子貨幣比挖比特幣受益更高，不如挖點什麼別的，再把挖到的電子貨幣都換成比特幣，有些軟件甚至支持在多種不同挖礦算法中自由切換來選擇當前受益最高的電子貨幣。憑藉着這樣的優勢，由個人和公司建立起的比特幣大型礦場的數量就如雨後春筍般飛速增長着。

如果你也想自己建起一座比特幣礦場並想通過電子貨幣發家致富的話，你得考慮到還有很多人也是這麼想的——這就是爲什麼許多人都指控比特幣和電子貨幣無非是一種龐氏騙局。對於遊戲玩家來說，我們更關注的還是這場瘋狂什麼時候能夠結束，我們什麼時候能用正常的市場價購買到RX 580和GTX 1070。根據以前的情況來看，倒是有一些見解。

忍耐是一種美德，遊戲領域也是如此

挖礦熱總是隨着礦難出現的——有些人會因此發一筆橫財，但是更多的人則是一無所獲，有些人最終選擇放棄。不過與此同時，這些挖礦的人會把二手顯卡重新賣出去以抵消初期投資。還記得2014年年初R9 290/290X的售價飆升，甚至超過690美元嗎？一年後，R9 290（以及其後續型號R9 390）的售價穩定在300美元以下。其根本原因是比特幣價格跌下來了，挖礦變得得不償失，GPU挖礦熱就這樣過去了。

即使比特幣和以太幣價格依舊很高，算法的設計也會讓比特幣的挖礦難度隨着礦工的增加而增加。換句話說，以太幣、比特幣以及諸多其他電子貨幣都是有總數限制的，如果礦工人數翻倍，那麼每個人分到的貨幣就會減半。如果電子貨幣價格回落，事實上現在已經發生了，我們應該很快就能看到礦工有所動作。不過其中的變數依舊很多，因此也無法說AMD的顯卡就會因此而恢復到正常價格。順帶一提，國內綜合銷售網站京東商城爲了對抗大量礦工購買顯卡挖礦幾天後無理由退貨，已經關閉了顯卡銷售的無理由退還渠道。

在這段間歇期中，我們還有些別的事情可以考慮。現在，多數礦工都會選擇中端顯卡，對於他們的投資而言受益來得更快。RX 570 4GB發售價格爲170美元，以現在的速率來說大概60天就可以回本。礦工當然會儘可能快得進行創收。售價爲240美元的RX 580 8GB大概要65天才能回本，售價350美元的GTX 1070要80天以上，而售價240美元的GTX 1060 6GB則需要85天左右。買六塊顯卡插到PCIe接口上來組成整個系統，再配上足夠強勁的電源，你就有屬於自己的挖礦機了。不過現在的GPU功率太大，對於比特幣礦工來說並不划算，大概四五個就可以消耗掉電源的全部負載了，因此R9 Fury和Fury X並不適合於挖礦，GTX 1080和GTX 1080 Ti也因爲相同的原因不受影響。

對於玩家來說，當然不可能花能買一塊GTX 1080的錢去買RX 580的。前者在性能上比後者超出將近60%。在現在電子貨幣礦難的情況下，姑且可以認爲GTX 1080還是物有所值的，至少相對合理。GTX 1080 Ti起價大概是700美元左右，如果有意願把硬件水準調到那麼高的話是可以考慮購入的，不過大部分玩家應該不會這麼做。

如果你想購入一些相對便宜的顯卡，比如像是GTX 1050、GTX 1050 Ti或是RX 560 2GB的話，最好的選擇還是耐心等一陣子。現在的GTX 1060 3GB對於遊戲而言性能也有些不足。現在還處於挖礦熱時期，但是我有些懷疑如果價格不能低於常規遊戲顯卡的話，就會產生較大沖擊。不過經濟發展告訴我們，顯卡是不可能永遠維持這樣的高價的。

比特幣和其他電子貨幣在現在的市場上估價已經超過1千億美元，這些電子貨幣在短期內也不會突然消失。也許它們會成爲我們未來社會的一部分。事情總是循環發生的，就像股票市場一樣，如果有一天電子貨幣再次短缺，而顯卡價格再次飆升，也不要爲此太過於擔憂就是了。

文章來源PC Gamer。