暴雪的太妃糖，國王的新使命：論動視暴雪收購KING
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“2月24日，著名遊戲發行商動視暴雪宣佈，針對著名跨平臺輕量社交遊戲開發商King的收購已經正式完成；本次收購的交易金額高達59億美元，藉由此次合併，動視暴雪一舉成爲全美規模最大的遊戲公司，在全球範圍內的用戶規模一躍突破5億。”
綜上所述，此情此景可用如下橋段概括：
冰冠堡壘深處，端坐在冰封王座上的阿爾薩斯擡起頭，發出了一道簡短的命令：
“吃吧。”
鏡頭逐漸拉遠。很快，我們就看到了這條命令的源頭：
和以往略有不同，名震艾澤拉斯天下的霜之哀傷此時此刻並未出現在畫面中；取而代之被巫妖王攥在右手掌間的，是這麼一根花裡胡哨的玩意兒：
價值59億美元的棒棒糖，問你怕未？
莫要驚慌
OK，冷靜，這場交易遠沒有看上去那麼不堪——首先，早在去年11月，有關整場收購的新聞就已經浮出了水面，如今暴雪只不過是把這筆買賣正式落實而已；其次，關於暴雪，諸位想必不會對這個名字在遊戲行業中的地位感到陌生，但是提到King，大家對它的瞭解又有多少呢？
作爲一家專門從事輕量級休閒遊戲製作的新生代公司，King旗下的熱門作品具備鮮明的社交屬性，與SNS平臺的相性非常高。以《糖果粉碎傳奇》爲代表的一大堆SAGA後綴的休閒遊戲，看上去快餐十足，但美術風格與難度曲線設計得相當巧妙，並非粗製濫造“兩三個人換個皮就能做出來”，在營銷推廣與撈錢方面很有兩把刷子。
一言以蔽之，單從招牌遊戲的核心賣點來看，King的基本定位確實很容易讓人聯想到另一家大名鼎鼎（或曰惡名昭彰）的頁遊廠商：Zynga。
“它好像一條狗哎”“嗯”
不過，和每況愈下最近連舊金山總部大樓都準備掛牌銷售的Zynga相比，擅長後發制人的King無疑要滋潤太多——即便不提上週和暴雪敲定的那筆大額交易，單從Facebook平臺的網頁遊戲市場來看，早在2013年King就已經超越了Zynga，順利成爲了國外社交遊戲產業的龍頭一哥——究其原因，這場優勝劣汰的箇中緣由並不複雜：相比於搭上SNS高速發展順風車一飛沖天、直接導致估值嚴重溢價並將大半身家押注在Facebook上的Zynga，King所選擇的社交網絡推廣戰略無疑要謹慎得多——作爲一家成立至今已有13年的遊戲公司，直到2011年纔在Facebook上推出了第一款作品《泡泡女巫傳奇》；不僅如此，在分散投資降低風險的商業發展策略上，King同樣表現出了深諳此道的成熟做派——即便出於不可抗力的影響讓我們無緣在Facebook上一睹這位後浪廠商SNS遊戲大作的真容，提起King旗下最著名的那部作品，那自然是從三歲小孩到家庭主婦都玩得不亦樂乎的《糖果粉碎傳奇》了。
也許會有朋友表示異議：糖果粉碎傳奇我見過！區區一個三消遊戲，又有何德何能可與堂堂山口山爐石暗黑星際分庭抗禮？誠然，從大多數核心玩家的視角來看，《糖果粉碎傳奇》的當量基本上就是一隻蛐蛐，除了茶餘飯後稍作消遣之外，無論在內涵、深度、文化和藝術性等方面都與暴雪自家出品的那些經典遊戲不可同日而語——但是，這種來自玩家個人視角的內容差異，真的可以成爲判斷兩家廠商產品地位高低的決定性證據嗎？恐怕並不盡然。的確，和我們印象中“十年磨一劍”的暴雪遊戲出品原則相比，King那種“一天磨十劍”的開發做派顯然算不上是精工細作，就某種意義來說，這種商業策略倒是與傳統的快消產業頗有幾分相似。
然而，就像快消行業同樣產生過可口可樂這種風靡全球成爲文化符號的產品一樣，藉由正確合理的商業策略推動發展，去蕪存精不斷繼續完善，從統計學的角度來看，King旗下的200多款遊戲產生出類拔萃的傑作絲毫不算意外——歸根結底，倘若此時此刻你依舊對《糖果粉碎傳奇》的品質抱有偏見，不妨直接到King的官方網站上來試個究竟——儘管看上去畫風幼稚內容低齡似乎與爐石專業玩家的品味不甚兼容，但倘若把注意力放在諸如難度曲線的設計以及吸金門檻的高度這些不流於表面的內容上，只消稍微多玩幾局，直覺敏銳的你想必立刻就能辨識出這款遊戲浮華表面之下的真相——即便努力的方向與我們習慣中奉若經典的傳統核心向遊戲截然不同，但若論及圍繞目標用戶痛點展開的數值設計與盈利規劃，經典與新秀孰優孰劣恐怕很難一言以概。
暴雪的官方在線商店裡都有哪些貨品我們應該都能猜得到，至於King嘛……
沒錯就是這玩意兒，“I will be a human jelly bean……”
綜上所述，針對關於King的評價，我們不難得出一個階段性的結論——儘管乍看之下和站在SNS風口上雞犬升天的Zynga屬於一丘之貉，但實際上無論在產品質量、營銷策略還是市場佈局等方面，King的表現都要比已經淪爲落水狗的前輩好上太多。不過話又說回來，即便選擇了更爲穩健的多元化發展路線，在2014年年初上市首日大跌（發行價22.5美元，報收於19美元，大家感受一下）的股價依舊讓我們看到了King面臨的困境：長賣的糖果固然美味，但長此以往玩家終有厭倦的一刻；面對增長逐步放緩的市場，能在利潤徹底崩盤之前把自己打包賣個好價，King的這筆交易只能用“這波不賠”來形容——問題在於，對於出資方的暴雪來說，這場交易究竟意義何在？而對於B與K兩家廠商的擁躉而言，這場合並又會帶來什麼樣的未來？
2011年7月，EA以7.5億美元現金加股票的形式收購了PopCap；2014年9月，微軟砸出25億美金拿下了Minecraft的開發公司Mojang；如今，這筆資本大鱷交易記錄的清單上又多了暴雪這個我們耳熟能詳的名字。不過，和之前那兩筆高額交易相比，這次由暴雪領銜主演的買賣傳來的質疑明顯要多上不少：
“爲什麼暴雪不去不選擇一些更加‘遊戲範’的公司或工作室？例如……《部落衝突》的創造者Supercell Oy？”
沒錯，《部落衝突》是個毋庸置疑的好遊戲，Supercell Oy在移動平臺核心向遊戲領域的開發實力更是無可爭議；那麼，倘若暴雪收購的是Supercell Oy，會不會產生預期中強強聯手更進高峰的理想結果？
很遺憾，答案恐怕並沒有那麼簡單。
說了半天買賣行情的大道理，在最後不妨讓咱們聽兩個段子換換腦子，反正說的還是那回事兒——
卻說那動視暴雪拳打股東大會，腳踢東瀛軟銀，力排衆議歷經七九六十三難之後，總算拿出億萬重金詔安了芬蘭Supercell Oy那幫不服教化的北歐強人。正所謂人逢喜事精神爽，新店開張的第一天，滿心滿意想要搞個大新聞的動視提前上下活動，從四鄰八方招攬來一大幫《部落衝突》忠心不二的鐵桿玩家，在公司天井人踩人，人摞人，硬是把一羣家裡蹲壘成個拉拉隊式的金字塔檢閱陣勢；可憐那暴雪全然矇在鼓裡渾然不知，一大早來到公司，不等打卡簽到，便聽到耳邊傳來如雷貫耳的一聲口號：
“熱烈歡迎暴雪老爺前來視察！爲了部落！”
聽聞這震耳欲聾的喝彩，卻見那暴雪臉色陡然一變：
“禍事也，禍事也，虧我花了那麼多錢糧請來維京好漢，卻不料那家的香客與我家的門生竟是同袍！這可如何是好，難道真要我去攛掇維京好漢搞什麼《聯盟鬧事》不成？”
——以上段子純屬戲言。不過，如果動視暴雪收購的真是Supercell Oy，那麼新老用戶人羣重疊恐怕會是個大問題——作爲當前移動平臺上最出色的核心向策略遊戲，有耐心鑽研《部落衝突》的手遊玩家多半愛屋及烏，對那些更具發掘潛力的傳統經典遊戲產生興趣；如此一來，動視暴雪旗下那些聲名遐邇的大作顯而易見會成爲他們的首選之一。最關鍵的是，這種融合擴散完全是玩家自身發起的主動行爲，和廠商之間的收購交易沒有直接關係——即便是在如今，WOW和爐石玩家當中精通部落衝突的高玩依舊大有人在，部落衝突的資深受衆當中通吃主機PC經典大作的行家更是不在少數。因此，倘若暴雪真能拿下Supercell Oy，對於原本就處於互通有無融洽交流兩派玩家來說自然是好事，但對於期望能夠進一步擴大用戶規模的暴雪來說，這筆生意恐怕不見得划算。
Supercell Oy之所以沒有成爲暴雪收購的目標，日本軟銀是因素之一，更重要的一點在於……身價太高。
然而，如果把收購的目標換成King，結果顯然會大不一樣——
“賢弟，你說這國王遊戲旗下的大作不是糖糖就是泡泡，翻來覆去受衆不是妹子就是寶寶，既與我旗下的槍槍槍鍵盤特種兵不和，又與你旗下的MMO加競技高手不睦，收編它又有何用？”
“師兄有所不知，別看King家如今的擁躉多半是與核心遊戲八竿子打不着的LU，這其中隱藏的，可都是能在未來支持你我旗下大作的潛在覈心用戶吶——遠的不提，就憑在《糖果粉碎傳奇》的開場Loading畫面裡放上咱倆的LOGO，讓那些矇昧初開的低齡LU天天見，日日看，豈有不識你我招牌的理由？待到他們長大成人之後，潛移默化之下，豈不會對你我旗下的大作抱有好感？此乃悶聲發大財的長久之計，識得唔識得呀？”
——以上調侃純屬虛構，如有雷同，定是巧合。
那關於這次的交易，到底好事壞事？
肯定是好事。
雖然乍看之下動視暴雪砸下去的票子着實不少，雖然看上去《糖果粉碎傳奇》與WOW乃至爐石的用戶全然沒有交集，但這種現狀不見得會一直持續下去，面對逐漸成熟的輕度用戶，動視暴雪這邊的作品提供了一個可靠的口味上升渠道；而對於那些逐漸成家立業的經典遊戲老玩家來說，King的那些“XXX傳奇”無疑是獻給下一代玩家起步的最好禮物。就表率意義而言，這場交易無疑是傳統經典遊戲與新生代社交遊戲的融合，經過多年的對立競爭之後，兩者終於達成協議開始互通有無走向遊戲行業發展的新階段，對於已經逐漸長大成人的玩家來說，這無疑是抹除不同時代玩家之間代溝的好事一樁。
從投資回報划算與否的角度來看，暴雪的這筆交易很難說是一勞永逸——畢竟資本市場的發展瞬息萬變，預測未來者註定會被現實嘲笑，不得不戒之慎之。但至少從拓展用戶基數的角度來看，這場收購無疑是划算的：長久以來，在低齡移動遊戲這個潛力無限且最適宜培養忠實用戶的領域，動視暴雪始終沒有真正能全球通吃膾炙人口的傑作——小龍斯派羅屬於其中的翹楚，但這個IP的影響力與《糖果粉碎傳奇》孰高孰低，問問我們身邊那些只玩手遊的朋友，結論自然不言而喻。歸根結底，暴雪看中King的肯定不僅僅是這家公司在LU遊戲開發與運營方面的實力，紅海化日益嚴重的社交遊戲市場自然也不是重點，真正划算的，其實是那些剛剛接觸遊戲概念的低齡玩家——在我們的眼中，這可能是一片充滿無知的荒野，但在暴雪眼中，這無疑是一片充滿潛力的新大陸，就是這麼簡單。