與俄爭利 美願售印超級大黃蜂
印度媒體報導，美國突然同意向印度出售F/A-18「超級大黃蜂」戰鬥機，型號與美國海軍現役型號完全相同，以滿足印度航母對艦載機的需求，至於銷售的確實架數，外界並不清楚。過去印度新建航母都是以俄製艦載機爲主力。F/A-18則是現役美軍航母主要武力。
大陸軍事專家杜文龍分析，美國此舉是爲捆綁美、印軍事利益，擠壓俄軍火市場空間，阻礙印度國防軍工產業的自主發展。F/A-18E/F「超級大黃蜂」是美國波音公司在中型的F/A-18C/D大黃蜂爲基礎，大幅改良而來一款中重型艦載多用途戰機，最大的特色是進氣道形狀由圓弧狀改爲矩形，降低雷達截面積。
F/A-18戰門機時速1,915 公里/小時最遠飛行距離3,330公里，還衍生一款機型EA-18G咆哮者電子作戰機，專用於航母電子作戰。機上固定武裝爲機炮1門M61A2 20毫米火神砲。可掛載美軍生產的各型攻地或對空飛彈。美軍一般只出售給盟國使用。
早期F-18發展是從通用動力（General Dynamics）與諾斯洛普（Northrop）分別發展的原型機進行測試，在這計劃中YF-16發展成外界熟悉的F-16「戰隼式」（Fighting Falcon）戰鬥機。另一方面，美國海軍也想擁有屬於專有的新飛機，1974年秋天推出空戰戰機（Air Combat Fighter，ACF）的構想，航艦官兵們期待着海軍也有好東西，計劃開跑時，遇上越戰甫結束，美國國會杯葛軍費預算下，要求海軍不要再砸大錢開發新飛機，必須從空軍發展中的戰機裡挑選。
兼顧空優與對地攻擊
諾斯洛普與製造海軍飛機經驗豐富的麥道公司 McDonnell Douglas）合作，以YF-17爲藍本開發出海軍版原型機，YF-17爲雙發動機設計，空戰性能介於F-16與F-15之間，非常適合海軍中意的多用途功能。
一開始時，該團隊打算開發出戰鬥機版的F-18與攻擊機版的A-18，分別取代海軍陸戰隊舊有的F-4與海軍和陸戰隊使用的A-7與A-4攻擊機，海軍認爲這兩種能力能夠存在於同一架戰機上，最後結果二合一變成一機雙用的F/A-18，同時海軍也將使用F/A-18的部隊編號改爲「VFA」（戰鬥攻擊中隊）執行空優與對地攻擊兼顧的雙重任務型態。
除了航空母艦艦載機版，諾斯洛普也設計減輕重量的陸基版F/A-18L，F/A-18的外銷市場由於美國海軍方面採用艦載機版而大開，讓陸基版本毫無商機可言。