超級大黃蜂 美航母艦載機主力

美軍F-18戰機。（美國空軍官網）

美國海軍正陸續換裝F-35C「閃電2式」5代戰機，F／A-18E超級大黃蜂戰機已不再續訂，波音公司日前表示，假如沒有新的海外訂單，F／A-18E可能在2025年結束生產線。因此開始有一些傳聞，或許臺灣有可能趁此機會，成爲超級大黃蜂戰機最後一位海外用戶。

F-18的航電設計也堪稱劃時代，它是最早引進多功能顯示器的戰機之一，同時期的F-16A只有1具多功能顯示器，但是F-18A就加裝了3具，可以同時投射雷達畫面、數位地圖、紅外線影像，如此性能，使得F-18可以同時擔任空中戰鬥，也能同時對地攻擊。不久之後，美國海軍賦予了代表攻擊作戰的「A」（Attack）給了大黃蜂戰機，正式成爲「F／A-18」，標示着大黃蜂戰機的多功能性。

到了1990年，美國海軍啓動F／A-18的放大版計劃「F／A-18E/F超級大黃蜂」，在外型不大幅變動的前題，加大機身10％，獲得更大的航程與載彈量，於1995年首飛成功，1999年正式量產。

相比於傳統版的大黃蜂戰機，F／A-18E/F超級大黃蜂納入了有限度的匿蹤設計，特別是在進氣道，改成類似S形進氣彎道，有效的隱藏引擎葉片，使其免受雷達波的影響；其次，較爲簡潔的外型線條，也有助改善雷達回波；這使得超級大黃蜂戰機，雖然體型大，但是雷達截面積RCS卻反而減小。

此外，波音公司還提出「沉默大黃蜂」（Silent Hornet）的升級方案，改進戰機塗層，加裝機背適型油箱，以及最新的「外掛式膠囊型彈艙」，把飛彈安裝在具匿蹤外型的彈艙裡，一定程度的簡化線條，被稱爲「4.9代戰機」。

不過，F／A-18E終究不能與真正的5代戰機F-35比拚匿蹤效果，因此它的外銷成績，也就沒有前一代的F／A-18大黃蜂戰機來的好。目前的使用者只有美國海軍，以及澳洲皇家空軍而已。美國海軍佔了絕大多數，大約600架，而澳洲皇家空軍僅購買24架。

F／A-18E所剩不多的機會在印度，印度有2艘航空母艦，原本的俄羅斯MiG-29K戰機在服役後狀況連連，已考慮提前除役，也就需要新款的艦載戰機，目前的競爭者相當多，包括法國飆風M戰機、瑞典JAS-39E獅鷲戰機，都要與波音的F／A-18E超級大黃蜂競爭。爲了爭取印度市場，波音還自費實驗F／A-18E能否在12度坡道起飛的可能性，也就是模擬印度航空母艦的滑跳式甲板，已被證明可行。

最後的一絲希望就剩下臺灣。在商言商，如果沒有政治限制，波音應該會爭取臺灣的訂單，因爲目前大陸與美國的貿易戰仍無緩解跡象，波音客機不容易取得大陸的訂單；在軍武研發方面，波音的T-7A紅鷹教練機、MQ-25黃貂魚無人加油機、KC-46飛馬加油機都不順利，無論如何，都不希望F／A-18E生產線在最近幾年關閉。