英雄亂世──劉備若成擒 孫權必喪膽（六）
曹操根本沒有興趣入襄陽城。他的興趣，在於前方奔跑的劉備。他簡單整頓了一下，從帶來的精兵之中再選出五千精銳騎兵，一日一夜急行軍三百里追殺劉備。這支騎兵的先鋒，就是曹純率領的王牌軍──虎豹騎。與曹純共同前往的，是荊州降將文聘。文聘在荊州多年，熟悉地理，對劉備也算知根知底。曹純、文聘率領虎豹騎趕到當陽縣東邊的長阪坡，正見到劉備的十幾萬老弱病殘迤邐而行。虎豹騎立刻衝擊，如狼入羊羣，大開殺戒。
劉備見曹操殺到，沒有辦法，拋下妻子，與諸葛亮、徐庶先走。張飛帶領二十名精悍騎兵，扼守一座橋，負責斷後，並接應逃散人員。
有散兵遊勇來報：徐庶之母已被曹軍擄走。徐庶聽聞，方寸大亂，求去。劉備握手泣涕，不忍相留，目送徐庶往曹軍而去。徐庶後來在曹魏官至御史中丞，但再無事蹟傳留，成爲一個庸碌的官僚。不知與民間「徐庶入曹營──一言不發」的猜想是否有關。
又有散兵遊勇來報：趙雲已投降曹軍。趙雲此前是公孫瓚的戰將，與劉備一見如故，遂投在麾下，負責統領騎兵。劉備聽到此言勃然大怒，順手操起一柄手戟就扔向此人，道：「趙子龍絕不會棄我而去！」不久之後，趙雲滿身血污，懷抱幼子劉禪，保護着劉備的妻子甘夫人，殺出亂軍，翩然而至。
張飛見趙雲已到，散兵遊勇也聚得差不多了，遂毀掉橋樑，扼守河流。當時曹軍已發現劉備殘部通過此橋逃竄，主力逐漸集聚過來。張飛在河對岸斷橋之畔瞋目橫矛，大喝一聲：「我就是張翼德，有種的前來決一死戰！」
當時風雲變色，衆騎逡巡，一怒之威，竟至於斯！
關羽、張飛這兩位萬人敵，將來會統領千軍萬馬、威震華夏。但我始終覺得，他們最輝煌的時刻，正是千里走單騎與據水斷橋。當此之時，窮困潦倒，一無所有，而膽氣益壯。千載之下讀史至此，猶心中凜凜！劉備見事已至此，只好改變逃跑路線，不再跑往南邊的江陵，而打算折向東邊的漢水。他打算先投靠劉琦，再收拾劉表殘部，事若不濟，只好一路南逃到交州去。
就在此時，氣喘吁吁的魯肅終於追上了劉備。
魯肅此前奉孫權之命，想以弔喪爲名來荊州觀望形勢。沒想到戰局急轉直下，劉琮不經抵抗就降曹，劉備一路南逃。魯肅得知消息，不再前往襄陽，而逕直來找劉備。日夜兼程，終於在當陽遇見輸得精光，但不改梟雄氣概的劉備。
輸得精光 不減梟雄氣概
魯肅向劉備轉達了孫權的問候及對劉表去世的哀悼，雙方問禮已畢，魯肅切入正題：「你下一步怎麼打算？」劉備說：「打算南走交州，投在故人蒼梧太守吳巨手下。」魯肅說：「吳巨不過是個凡人，偏在遠郡，不足與謀。江東孫將軍據有六郡，兵精糧足，不妨合作。」順眼看到一邊的諸葛亮，便說：「閣下的兄長諸葛瑾，與我是老朋友。」
魯肅長袖善舞，儀禮翩翩，說動劉備。劉備遂與魯肅一起來到漢水渡口，正遇上關羽率領水軍至此，遂一起沿漢水而下。此前江夏太守劉琦打算髮兵攻打劉琮，曹操的突然到來打亂了他的如意算盤。劉琦只好南渡長江，來到鄂縣，借長江天塹以防守曹操。現在，劉備、諸葛亮、魯肅就乘坐關羽的大船，來到鄂縣，暫避風頭。
同時，劉備派諸葛亮與魯肅一起，順流而下，到江東面見孫權，商議合作大計。
三方會獵 曹操接管荊州
曹操沒有追上劉備，俘獲了劉備拋下的輜重糧草，以及十幾萬人衆，南下駐守江陵。此時，他纔有空盤點戰利品，安撫荊州。
他先封劉琮爲青州刺史、列侯，打發到遠遠的北方去，實際上也沒有給他實權，不久就招入朝廷，當諫議大夫。他又封蒯越等十五人爲侯。蒯越早年入何進幕府，出誅殺宦官之計而不納；後佐助劉表，平定荊州；現勸說劉琮，歸降曹操，也算是個奇士。曹操給荀彧寫信說：「不喜得荊州，喜得蒯異度。」異度，是蒯越的字。
這不過是收買人心的話。蒯越在曹操手下，不過養老而已，再沒有早年的智計百出。
曹操此時要做的，是收買荊州的人心。新降一地，收買人心，最有效的作法莫過於整改前任的弊政。劉表治荊州，除了不重視武備，實在沒有什麼弊政可言。曹操雞蛋裡挑骨頭，重用了幾個在劉表時代受排擠的名士，比如韓嵩、劉先、鄧羲、和洽等。
比較特別的，是一位大將文聘。文聘駐守外地，劉琮降曹，命令文聘一起投降，文聘不從。曹操渡漢水過襄陽，文聘才姍姍來遲。曹操指責：「爲何這麼晚纔來？」文聘答：「不能保全先主基業，不能輔助孤弱，心中悲慚，無顏早來。」說罷，唏噓流涕。曹操大受震撼。相比之下，一早來降的蔡瑁、蒯越之流，都是賣主求榮之徒，不堪重用。曹操感嘆：「卿真忠臣也！」遂派他與曹純一起追殺劉備，大戰長阪坡。稍後又任以江夏太守。江夏是荊州故地，是防守孫吳的東大門，而曹操竟然放心讓一名荊州降將去守，這是曹操用人不疑的地方，也是文聘的忠烈之氣使曹操放心。
還有裴潛，劉表時代不得志，躲在長沙，此刻出來做官。曹操說：「你此前與劉備共事過，劉備是什麼樣的人？」裴潛說：「讓他在中原，他只會作亂而不能爲治；讓他在邊地、守險要，倒足以勝任一方之主。」前半句話，不過是貶低劉備拍曹操的馬屁，後半句話纔是關鍵。
曹操當然懂這個道理。他從徐州之戰與劉備交手以來，至今不能除之，總被劉備抓住一點機會死灰復燃，心中也無比焦躁。
劉備逃往東方，智囊羣一致認爲：孫權一定會像當年公孫康斬殺二袁、以首級來獻那樣，殺掉劉備獻上首級以自保。唯有謀士程昱提出：「孫權剛剛即位，無力獨自抗衡我軍。但劉備有英名，關、張都是萬人敵。如果劉備得到孫權的援助，二人聯手對付我們，則此戰恐怕將曠日持久，不太好打了。劉備也會像以前一樣，再次滿血復活。」曹操覺得很有道理。當務之急是：搶在孫劉聯合之前，幹掉劉備，使孫權孤掌難鳴，逼孫權望風而降。所以他安定好江陵之後，決定繼續沿江東下，先捉劉備，捎帶嚇降孫權，畢其功於一役。在他看來，孫權也不過是如劉琮般的「富二代」，劉備如果成擒，孫權必定喪膽。（待續）