一座巴西小城的疫苗實驗
巴西聖保羅州的塞拉納市只是一座普通的城市。這裡只有4.5萬居民，四周種滿了甘蔗,走出過一位名叫雷南·落迪的巴西足球運動員。除此之外，這座內陸小城似乎沒什麼讓人印象深刻的了。
但在未來一年，這裡或許成爲全世界科學家和全球疫情嚴重地區關注的焦點。2月17日，巴西權威醫療研究機構布坦坦研究所在塞拉納開啓了一項名爲“S項目”的疫苗實驗——給全城的成年人接種疫苗，以研究大規模接種疫苗對控制病毒傳播的效果。
此次疫苗由中國科興生物製藥股份有限公司免費提供，共6萬劑。布坦坦研究所強調，與普通的疫苗接種不同，此次中巴疫苗合作是一項科學研究。他們將用持續一年的時間跟蹤疫苗接種者，研究疫苗在社區中如何影響病毒傳播，比如，接種疫苗的人是否能保護未接種疫苗的人，他們的免疫力能維持多久，以及哪些變異病毒在傳播等問題。
除此之外，研究人員還將分析疫苗對減輕疾病負擔的影響、疫苗接種者的不良反應以及疫苗對經濟和人口流動的間接影響等問題。
根據巴西衛生部5月15日公佈的數據，約2.1億總人口的巴西累計確診病例已超過1558萬例，但只有近1900萬人接種了兩劑疫苗，佔總人口的9%，接種者主要限於醫務人員和老年人。
2021年1月，在塞拉納開展“S項目”的消息傳開後，當地一家房地產公司一天接到50多個電話，附近城市、其他州的居民都希望在這裡租房或買房，以獲得接種疫苗的機會。不過，研究人員已經提前預料到這種情況會發生，2020年9月，研究所聯繫塞拉納相關機構秘密進行了人口普查，對居民進行身份登記，外來人口不能接種疫苗。
塞拉納被選中做實驗，是因爲這裡的感染率全州最高。2020年4月，當地一家養老院首次發現新冠肺炎患者，疫情隨後快速傳播。2020年7月，布坦坦研究所調查顯示，塞拉納感染率高達8.75%，次月上升到10.6%。
研究員們還注意到，由於本地工作機會不多，塞拉納每天有近四分之一人口前往20多公里外的大城市裡貝朗·普雷圖工作或學習，這加速了疫情傳播，也成爲衡量疫苗接種效果的一個因素。
塞拉納市 圖自布坦坦研究所官網
此前，科興疫苗在巴西三期臨牀試驗的最終研究結果顯示，疫苗對重症病例的保護效力爲100%，對需要醫療救治的輕症病例保護效力爲83.7%，對不需就醫的輕微病例保護效力爲50.7%。
“臨牀試驗是一回事，現實世界是另一回事。”匹茲堡大學病毒學家馬科斯對美國權威學術雜誌《科學新聞》說，“S項目”將顯示科興疫苗的集體保護能力，“這不僅對巴西很重要，也對印度尼西亞和土耳其等其他所有使用這種疫苗的國家很重要，研究結果將影響其他使用科興疫苗地方的接種策略。”
此次疫苗接種並非強制，除孕婦、哺乳期婦女、有嚴重疾病的人，其餘成年人均可報名接種。塞拉納市政府工作人員在接受媒體採訪時表示，幾乎所有符合條件的成年人都表示願意接種疫苗。當地一位居民對《日本經濟新聞》說，一家六口都感染了新冠肺炎，不接種疫苗他們無路可走。還有一位21歲的年輕人對當地媒體說，等待國家給接種疫苗還要很長時間，他還要工作，接種疫苗可以降低感染風險。
最終，塞拉納市約3萬成年人中有27150人接種了兩劑疫苗，成年人接種率高達97.9%，超出了布坦坦研究所最初預期的80%的接種率。
接種於2021年2月17日開始。塞拉納被劃分爲四個區域，每個區域接種時間相隔一週，前四周接種完第一劑，後四周接種完第二劑。通過分時間段、分地區接種疫苗，研究者們可以比較不同區域的感染率，以及疫苗控制病毒傳播的效果是否會隨時間發生變化。
8所學校成爲臨時接種點。研究所在裡貝朗·普雷圖和塞拉納僱用了400多名專業人員，包括保安、服務員、醫生、護士，幫助執行“S項目”。布坦坦研究所還與一款通訊應用程序合作，推出了一個名叫“Tainá”的虛擬助手，居民接種結束後，有任何疑問，都可以諮詢這位24小時在線的助手。
塞拉納大規模疫苗接種時期恰逢巴西第二波疫情傳播的高峰期。2020年12月，新冠病毒的P1變種在巴西亞馬遜州首府瑪瑙斯一帶產生，研究顯示，這種變異病毒傳染力更強，感染症狀更加嚴重，引發了巴西第二波疫情。3月，巴西新冠肺炎死亡人數達66868人，佔到疫情以來全部死亡人數的五分之一。
這讓巴西醫療體系一度處於崩潰邊緣，醫院的牀位用完，氧氣供應枯竭，冷藏卡車被推入醫院儲存遺體。一名一線衛生工作者說，每天最痛苦的事情之一是看着感染者坐在塑料椅子上毫無尊嚴地死去，因爲醫院已經沒有多餘牀位。
作爲巴西確診人數最高的州，3月19日，聖保羅州重症監護病房牀位佔用率達到88%——一般來說這個數字超過80%就被認爲醫療系統面臨崩潰的風險。當月，塞拉納感染人數也高達663人，比2月份增加了35%，死亡人數19人。
接種者將在全面接種結束兩週後獲得完全的免疫力。最早的一批接種者在3月17日接種第二劑，也就是說，疫苗真正發揮效用是從4月初開始的。
據當地媒體報道，4月，塞拉納感染人數下降到235人，死亡人數下降到6人。5月7日，州立醫院重症監護室的一位管理人員指着空蕩蕩的椅子稱：“過去三週裡只有一個人需要用呼吸機，是個拒絕打疫苗的婦女。”截至5月12日，塞拉納已經至少連續25天未出現重症病例。
在接受新華社記者採訪時，塞拉納市市長萊奧·卡皮泰利說，在3月疫情最爲嚴重時，塞拉納每天有180人進行新冠病毒測試，其中90人爲陽性；如今每天只有20到25人進行檢測，陽性率爲15%。此外，自疫情暴發以來，塞拉納累計有80餘例死亡病例，而在全面接種結束後，只出現一兩例死亡病例，並且他們都是在疫苗接種開始前感染的。
當地一處墓地的工人向《日本經濟新聞》稱，“去年很糟糕，遺體一個接一個被運來墓地，現在這裡重歸平靜。”送往塞拉納的4臺用於治療重症冠狀病毒患者的呼吸機沒有使用，醫院附近的公園裡停放着一輛閒置的救護車。隨着重症病例的減少，全市衛生系統壓力得到緩解，開始收治周邊城市的新冠肺炎患者。
實際上，自4月份以來，由於聖保羅州採取了更嚴格的疫情防控措施，其他城市也呈現感染人數和死亡人數下降的趨勢。不過，塞拉納下降的幅度更大。塞拉納一家基金會就1月份到4月份感染人數和死亡人數的情況，將塞拉納同裡貝朗·普雷圖其他三個同等規模的城市相比，發現塞拉納2月份感染人數最多，但4月份降爲四個城市中最低，在死亡人數上，塞拉納4月份也是四個城市中最低的。
儘管塞拉納感染人數和死亡人數明顯下降，但布坦坦研究所認爲疫苗抑制病毒傳播的效果還需更細緻深度的分析，並計劃於5月末發佈初步研究結果。
疫苗接種結束後，當地酒店和商店吸引了更多顧客。一家旅館的入住率提高到50%。據巴西國家地理統計局統計，塞拉納2018年就業率僅有17.5％。相比之下，聖保羅州另一個同等規模的城市克拉維尼奧斯的就業率達29.4％。截至5月15日，已有27家企業聯繫了塞拉納當局，希望在塞拉納設立分支機構，預計能創造至少500個工作崗位。周邊城市的企業也開始在這裡尋找不易感染上病毒的勞動力。
“我們不只希望成爲全民接種之城，更希望成爲經濟、社會和教育活動全面恢復之城，讓全世界都可以複製我們的經驗。”萊奧·卡皮泰利說。
塞拉納城市入口的展示牌 圖自布坦坦研究所官網
這份經驗至關重要。全球已有300多萬人因新冠肺炎死去，這一數字還在不停增加，對那些疫情嚴重國家的人們來說，疫苗就意味着希望。在塞拉納的城市入口處，市政當局新立了一塊展示牌，右下角標有“S項目”的標識，正中間寫着——“抗擊新冠肺炎的參考城市”。