甘蔗城變疫苗試驗場
巴西超過25萬人染疫病故，是僅次於美國的新冠肺炎重災區，但也因此被視爲理想的疫苗試驗地，看羣體免疫如何遏阻疫情。
■As Covid-19 has raged across Brazil, killing close to a quarter of a million people, high infection rates have turned the country into the perfect testing ground for vaccines.
巴西新冠肺炎死亡數位列全球第二，僅次於美國，高感染率也讓這個南美第一大國，成爲新冠疫苗試驗場的首選。巴西希望解答一個問題：打過疫苗的人還會不會傳播病毒？
聖保羅布坦坦研究所2月17日起，在聖保羅州昔日的甘蔗城鎮塞哈納（Serrana），展開大規模疫苗接種行動，這座人口4.5萬小鎮的所有成年人須施打新冠疫苗。17日起的兩個月內，塞哈納年滿18歲居民都將接種疫苗，估計有3萬人。
研究人員表示，這項首開先河的實驗結果，有助全世界科學家瞭解，疫苗能在多短的時間內抑制新冠病毒。而該項全鎮接種疫苗的創舉，可望對抗巴西掀起的反疫苗運動，證明達到羣體免疫的好處多多，包括幫助經濟迅速復甦。
和其他多數巴西城鎮一樣，塞哈納迄今分配到的新冠疫苗，仍不夠醫護人員施打。目前巴西新冠疫苗接種率僅3％左右，與達17％的美國相去甚遠，疫苗不足迫使許多城市暫停施打。
在這項命名爲「S計劃」的實驗中，塞哈納劃分成25區，未來兩個月每區分階段施打疫苗。研究人員將探究達到羣體免疫的地區，如何影響尚未接種疫苗地區的感染率，同時也會比較單一區域接種疫苗前後的數據，結果可望在三個月內出爐。
以色列符合施打疫苗資格的人口中，三分之二完成接種，目前全世界也只有這個國家能提出羣體免疫影響的初步數據，結果顯示新冠疫苗確實有助遏止疫情傳播。
然而領導塞哈納疫苗接種實驗的聖保羅大學醫學教授波赫士（Marcos Borges）表示，塞哈納研究能提供更明確的答案。有別於以色列的是，巴西「S計劃」是經過控制的實驗，包含塞哈納所有成年人口接種數據，巴西其他地方的新冠肺炎確診數仍見激增之下，更便於衡量疫苗效果。巴西新冠病毒感染人數已破千萬大關。
流行病學家指出，研究人員在實驗期間只施打中國科興生產的新冠疫苗CoronaVac，實驗結果應有助釐清其他疫苗抑制疫情蔓延的程度。
少數居民拒絕接種疫苗
有關「S計劃」的消息迅速傳開後，塞哈納的不動產公司接到來自巴西各地的詢問，有人想在塞哈納找便宜房子租屋，好搭上接種疫苗的便車。
塞哈納被選爲疫苗試驗場，有居民說是來自神的旨意。但照實驗領導人波赫士的說法，塞哈納雀屏中選，是因爲這個小鎮感染率高且鄰近研究中心。塞哈納約有四分之一的通勤人口，多半搭20分鐘的巴士到裡貝朗普雷託（Ribeirao Preto）工作，導致新冠病毒輕易擴散。
塞哈納的71歲計程車司機席爾瓦（Orlando dos Santos Silva）說，疫情奪走他好幾個朋友的性命，也害他的收入減半，他期盼迴歸正常生活。
不過還是有少數居民對打疫苗心存畏懼，不想被當成白老鼠。72歲退休建築工人德‧阿西斯（Joveci de Assis）的妻子死於新冠肺炎，自己也因染疫住院一個禮拜，但他堅持不接種科興疫苗，稱疫苗不過是個「假象」。