新自由主義的舊夢新愁

美聯社

新冠肺炎快速蔓延中,有些國家應對得當,得以控制疫情;有些國家不知如何措手足,應對雜亂無章。事實證明,只有強而有力的政府能克敵制勝。事實也證明,放任資本橫衝直撞,如入無人之境的國家,由於公共服務機能嚴重弱化,所以極易被病毒打敗。經歷這次病毒,在美國歐陸盛行30年的新自由主義,露出明顯破綻,喚起人們重新審視其是非。

西方社會自1970年代末興起古典自由主義的復興,視政府爲萬惡之源,以爲政府幹預愈少愈好,而市場化、私有化自由化則是發展靈丹。於是,市場成爲經濟舵手,一切以利潤掛帥,政府大幅度退場公共開支大幅度退場。在市場經濟叢林法則下,大企業掙脫法規與國境束縛,大行其道,累積了大量財富,且形成寡頭壟斷,在各個層面支配大衆生活,進而影響政治決策形成過程以及選舉,由此更爲新自由主義添增強大驅動力

這次疫情慘重的美國、義大利、英國、法國、西班牙都是公衛與保險體系不良的國家。這與新自由主義的赫赫戰績」脫不了關係。川普總統正是新自由主義的踐行者。歐巴馬當總統時全力推動健保,川普上臺後都予以推翻,美國的健保漏洞無法補滿,川普執政後漏洞更大,因而疫情爆發後,醫療資源無法澤被普羅。美國流行一句話:「我們越生病,他們賺的越多。」他們指的是醫療與醫保系統相關產業。這種系統汲汲於爭逐利潤,對於民衆的生命價值缺乏終極關懷

歐美國家在先進、自由、民主、平等的光鮮外衣下,這回一下現了原形。由於醫療與健保系統失能,根本承載不了病毒襲擊帶來的檢測與救治壓力;那些多通過民主程序選出來的政府首長,在病毒威脅面前還在盤算自己的選票,缺乏基本的責任感。最嚴重的是美國,平均要花醫保給付1倍費用於診療費藥費上,在畸形的醫保制度下,國民須被醫保及製藥公司長期壓榨,這正是新自由主義之下政府不作爲的後果。現在人們看清了這些弊端,這場全球疫症將新自由主義推上審判臺

由於新自由主義塑造的體制無法應對災害,所以歐美國家在經濟上、意識形態和國際影響力上都遭重創哈佛大學甘迺迪政府學院教授沃爾特指出:「新冠疫情將加速權力和影響力由西方向東方轉移。」2020年或是西方國家全球權威開始瓦解之時。

1989年蘇聯解體後,美國霸權扛着全球化旗幟,在世界範圍內推行新自由資本主義。在單極系統時代,全球化的分工生產模式粲然完備,其所帶動的消費型態價值觀念演變造成無遠弗屆的同質化發展。在此同時,異議不斷涌現,特別是在2008年金融海嘯席捲全球之後,要求終結金融資本世界的呼聲嘹亮,呼籲建立一個嶄新而可持續發展的體系。全球化的蔓延趨勢也受到質疑,日益增長的消費依賴引起反思,政府淪爲特定少數人利益和福祉把持的反民主狀態激發不滿。

新冠病毒敲響新自由主義警鐘。以利潤爲導向的資本主義邏輯,在公共領域主導力量必須遏制;國家對弱勢者的照應,必須在社會安全領域獲得確保。這是新自由主義的新課題,如果不能大幅調節,終將走入窮途末路。