新加坡的華人 “給神搬家”
如果新加坡代表着乾淨、整齊和舒適，這裡似乎是個例外。巷弄的盡頭，亂草樹下有一竈神的神龕，被安放在已經缺了邊、破舊不堪的廉價泡沫塑料盒子裡。這裡是新加坡芽籠三巷，建造於1960年的兩層排屋，佔地約2公頃，有191套住宅和無數回憶。2020年12月31日，地契到期，住在這排屋裡的本地人、外國勞工和各路神仙都搬家了。
排屋的住客裡有少量的本地居民和佔大多數的外地勞工，不少宗教團體，也買下或租下排屋作爲活動場所。教堂、印度廟和華人廟宇排排站，不動聲色地展示了新加坡的多元。一個路過的印度人，突然停下腳步，對着華人廟宇益善堂拜了拜，這裡正在做法事。參與的老人說，這座由福州同鄉於80年前建的家廟也將搬遷，現在正在進行退神儀式。
退神，就是通過法事，讓神離開神像。籌劃退神儀式的老人是家廟的主席，他取下一直掛在門口的通告，上面寫着：“本堂因爲政府徵用土地，必須拆遷。”堂內的祖先牌位，也必須遷移。他喃喃自語說：“不是我們要這樣做的，是政府要利用這塊土地。”說完，就將通告丟進火爐裡，頃刻化爲灰燼。登報後，沒有後人認領的祖先牌位也由廟堂上的靈位搬出來，擦拭乾淨後，放入熊熊大火中化掉。燒掉牌位後，“祖先”會去哪兒？一位神職人員告訴我，那只是“化掉”牌位，“祖先”會去後人安排好的地方。
年輕的神職人員，來自馬來西亞，在本地有全職工作，偶爾兼職，爲神服務。這場法事原本由遠在馬來西亞峇株巴轄的師傅主導，但無奈疫情暴發，只能通過視頻連線，和在新加坡的徒弟們完成一場送神的儀式。手機的揚聲器傳出了120公里外師傅畢恭畢敬低迴婉轉的誦經聲，徒弟則在廟堂內，靈巧舞動着身體，宛若跳着由遠古時代繼承下來的舞步，手揮舞着毛筆，在空中揮毫，書寫着我們無法解讀的文字，恭請神明離開神像。
在大火中化掉的祖先牌位，也化掉了家族的一頁歷史。
七八名因退神儀式而聚在一起的老人，來自福州閩侯，有着相似的命運，於上世紀50年代，隨着父母下南洋找新生活，沒想到當時一次離家，就是永遠。昔日的孩童已是兩鬢泛白的老者，依舊保持着濃厚的鄉音，用流利的福州話溝通，他們每年在此聚會三四次，爲廟裡的主神慶祝生日。這一兩年，他們都爲同樣的一件事茶飯不思，地契到期後，又得給諸神尋找新家。“每天都在想，心很亂。”陳信禮說。他是益善堂的理事之一，小時候就隨着爺爺到廟裡，問起歲數，他說他和新中國同歲。
“信神有神在。”老人說。經過多年的發展，現在廟裡有200多尊神像，還有不少宗教文物。廟裡的主神是閩侯人的守護神之一麻三相公。王維森是參與退神儀式的老人之一，他對這尊神像很有感情，過去神像一直在福州閩侯淮安村的老廟裡。他說沒人知道這尊神像多少歲了。 “他們都是家鄉神，由家鄉請來的神。”陳信禮說。不同村不同姓氏的人，都會帶着他們的家鄉神，廟裡接受了神，神也有了立足之地，信徒也就陸陸續續來了。老人們手遞手，將神像和祖先牌一一由神臺搬到大廳，再擡上貨車。幾十年來的塵埃在空氣中懶洋洋地飛舞起來，這是他們最後一份來自家鄉的回憶和祝福。
幾度搬遷，信徒零落
由福州閩侯人所創建的益善堂最早設在樟宜，後來因爲政府徵用土地，上個世紀60年代搬到芽籠23巷，到了上世紀90年代初，土地再次被徵用，益善堂獲得一筆賠款，又搬遷到芽籠3巷。現在地契到期，又得搬家。信徒越來越少，根據陳信禮日漸模糊的回憶，早年來廟裡的人有兩三千人，現在就他們二十幾個人。不少年輕的新加坡人認爲拜神就是迷信，但對陳信禮和他的朋友們來說，這信仰也是慰藉鄉愁。
沒有信徒沒有香油錢，廟越來越難經營下去。如果經費有限，找不到合適的地段搬遷，有可能需要把家鄉神都化掉，但豁達的老人們相信神自會有安排，果然在一年前，輾轉認識了馬來西亞萬靈廟的住持，願意把神請到120公里外的峇株巴轄，並允諾會按照原來的方式擺放，還原在新加坡的佈局。“等疫情結束後，我們會一起去峇株巴轄敬神。”老人們說。