食材的新創革命！米飯變成蛋糕 蔬菜水果成了文具
文／特約撰述 福澤喬每年臺灣總少不了這樣的農業新聞：哪些水果、蔬菜生產過剩，使得菜農、果農們忍痛把這些好不容易栽種成熟的蔬菜水果全部作廢。科學技術的發達，農業也在不斷的更新迭代，產量品質越來越好，是必然的趨勢。另一方面消費人口卻因爲少子化以及高齡化的現象，逐年萎縮。這一增一減之間，農產品過剩的問題，如果不想一些創新的解決方法，勢必會成爲循環性的問題。
我們鄰近的日本，早就面臨到相同的問題。1962年的時候，日本每人一年平均可以吃掉118公斤的白米，但是到了2016年每個人一年消費的白米數量只剩下54公斤。日本全國的種稻農戶，半個世紀減少了400萬戶。這50年來日本的人口減少以及飲食習慣改變，讓這個曾經以米飯爲主食的國家，重新思考米飯未來的出路。
▼ 蔬菜沙拉、健康飲食。（圖／pixabay）
一家專門從事農業器具生產的公司YANMAR，就成立了一家專門研發米飯應用的公司。他們研發出類似米漿的原料，將生產過剩的稻米研磨成濃稠的米漿，透過與北海道白色戀人合作，開發出一款用米漿做成的磅蛋糕，口感甚至比用麪粉做成的磅蛋糕還好吃。這種米飯食品，對於患有麩質過敏症而不能品嚐麪包、蛋糕美味的小朋友來說，是一個令人感動的福音。
除了稻米之外，日本也研發出利用廢棄蔬菜水果做成的蔬菜水果蠟筆，蠟筆使用的原料都是可食用的蔬菜水果，所以即便是小朋友吃了，也不會有關係。推出的這4年就已經賣出十幾萬套。
除了蠟筆，這些原本要被丟棄的蔬菜水果最近也被長崎一家公司，改造成了一張張的蔬菜紙。開發這款蔬菜紙的社長早田圭介說，24年前從父親手上接受了這家不到10個人的食品批發公司之後，就發現每年日本食物浪費的狀況非常嚴重。
▼ 蔬菜。（圖／農糧署提供）
日本是一個非常講究商品賣相的國家，即便是蔬菜水果，一旦有蟲咬、折損或是傷痕，連大盤商都不收，直接退回農家。光是菠菜，每500公斤，就會有3成被銷燬。這個數字看在早田的眼裡，總覺得既可惜又暴殄天物，他花了20幾年的時間，把這些廢棄的蔬菜水果，改造成了一張張可以食用的蔬菜紙。
可是，做好了成品，怎麼賣給消費者？早田社長找上了日本最大的超市連鎖店伊藤洋華堂，除了上架賣蔬菜紙之外，還透過現成調理食物的專櫃，提供蔬菜紙調理過的沙拉卷或是壽司卷。這些變了形的蔬菜水果，居然還意外攏絡了原本討厭蔬菜的小朋友們的心。透過解決農產品過剩的前端問題，整合與賣場合作完成終端推廣的最後一哩路，日本新食材的再生革命，值得借鏡。