三叉神經痛常被當牙疼 治療方式多了「高頻熱凝燒灼手術」
▲奇美醫學中心神經外科醫師洪翊傑指出，治療三叉神經痛疼痛，高頻熱凝燒灼手術效果佳。（圖／奇美醫院提供）
一名54歲蘇小姐2年前於左側臉部下頷處有觸電式的劇烈疼痛，以爲是牙痛，經檢查發現腦部有一血管病竈壓迫三叉神經，經電腦刀放射手術後，雖可使血管病竈獲得控制，但臉部疼痛問題持續存在，經奇美醫學中心神經外科醫師洪翊傑，建議施行立體定位高頻熱凝手術後，除臉部輕微感覺異常外，完全沒有臉部疼痛問題，其藥物也於術後三個月後停止服用。
洪翊傑醫師說，三叉神經痛是一種陣發性的臉部神經性疼痛，其疼痛區域屬於三叉神經的分佈位置。根據統計，其發生率約每10萬人中有4.5位病人，好發族羣爲60-70歲之病人，女性比男性多，右側臉又比左側臉多，無家族性遺傳。
在三叉神經分支之中，最常引起症狀是第二分支（約在上齶區域），其次是第三分支。第一分支最少見。根據病患的描述，這種劇烈疼痛可與分娩相提並論。三叉神經痛的病因，大多數病人是導因於三叉神經根受到腦幹旁的血管壓迫所引起，因爲有不少病人的疼痛部位包含牙齦，民衆常誤以爲牙痛而看錯門診，其他相對少見。
可能導致三叉神經受壓迫的疾病有包括：聽神經瘤、腦膜瘤等良性腫瘤，去髓鞘疾病（如多發性硬化症），以及腦幹小中風。針對藥物難治型的三叉神經痛，現今臨牀上可緩解三叉神經痛的手術治療包含：顯微血管減壓手術、加碼刀或電腦刀放射手術以及高頻熱凝燒灼手術等，病人可根據病況選擇適當的治療方式。
洪翊傑醫師指出，高頻熱凝燒灼手術是利用影像定位方法，將熱凝燒灼的探針深入至顱底卵圓孔，使用約55至70度 C的溫度，對三叉神經節進行灼燒。在2001 年澳洲醫療團隊Kanpolat等人發表1600位病人使用高頻熱凝燒灼手術治療三叉神經痛的臨牀研究，有98.6%的病人在治療後一週就有良好的止痛效果，整體平均治療效果爲5年達 57.7%，但仍有復發的可能性。
目前於奇美醫學中心，因病人之病情各有不同，整體而言約有8至9成病人的疼痛能獲得緩解。相對於開顱手術，高頻熱凝僅有一針孔大之傷口，住院約3天即可出院；相對於放射手術，其所需之治療費用遠低於電腦刀。
洪翊傑醫師表示，隨着醫學的進步，三叉神經痛皆有機會獲得一定程度的控制與改善，積極與專科醫師合作，是擺脫三叉神經痛的不二法門，目前三種手術治療 均可於奇美醫學中心神經外科進行，但沒有單一種治療方式可以百分之百治癒且長期不復發，應擷取不同治療的優點，合併數種治療策略，才能達到長期有效的疼痛緩解。