你追我趕的太空競賽——貝索斯和布蘭森的太空之旅區別何在？丨財經科普

藍色起源的創始人貝索斯和維珍銀河的創始人布蘭森正在進行一場你追我趕的太空之爭。2021年6月，貝索斯宣佈，將於7月20日作爲藍色起源的New Shepard號宇宙飛船的首批乘客開啓太空之旅。在貝索斯宣佈這一消息的幾周後，布蘭森也宣佈了維珍銀河將於7月11日開啓第四次原始太空旅行的計劃，距離貝索斯的藍色起源計劃只差9天。

但這兩家公司的飛行方式及使命卻有着很大的不同。維珍銀河的飛船更類似於商業客機，而藍色起源的New Shepard號火箭看起來則更像典型的太空火箭。

維珍銀河的飛行開始於一個偏遠的新墨西哥州小鎮附近。在那裡，這艘名爲VMS Eve的母艦將與一艘名爲VSS Unity的飛船一起起飛。到達接近45000英尺（約13.7千米）的高度時，母艦將與飛船分離，飛行員把飛船送入亞軌道空間，最終達到50英里（約80千米）以上的高度。美國國家航空航天局（NASA）將這一高度定義爲太空邊緣。

再來看藍色起源，它的New Shepard宇宙飛船計劃從西德克薩斯州發射，進行首次原始飛行。該飛船的速度可達音速的3倍，包括一枚火箭和一個完全自動的可容納六人的太空艙。起飛後大約3分鐘，太空艙和火箭將分離。隨後，火箭將返回地球，而太空艙將航行至卡門線（太空與地球大氣層的分界線）附近。這是一個假想的邊界，海拔62英里（約100千米）通常被定義爲太空的起點。這個高度比維珍銀河飛船抵達的高度要高出大約12英里。

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