美首架艦載無人加油機「MQ-25」今年首飛 助航母攻擊範圍擴增一倍
▲艦載無人空中加油機MQ-25，將於今年首飛。（影片取自／Youtube／Boeing）
被美軍視爲打破解放軍東風-21D反艦導彈威脅的MQ-25「黃貂魚」艦載無人空中加油機，將於今年首飛。MQ-25預計於啓用後，將使艦載F-35C戰機和F / A-18超級大黃蜂的攻擊範圍擴增一倍，能夠大幅提升航母艦載機的攻擊爆發力。
▲波音MQ-25。（圖／翻攝U.S. Military Forum推特）
綜合外媒報導，這架MQ-25於2018年由美國波音公司贏得競標，美國海軍與波音簽署了價值8.05億美元的研製合約。MQ-25在進行地面測試過程中相當順利，已做好今年首飛的準備，未來將對於航母的設計和戰略規畫產生相當大的影響力。
報導指出，多年來美國海軍都希望能夠製造出一架能夠駕馭複雜的航母速度、風速、海況等天氣條件變化的艦載無人加油機，但由於無人機爲使用演算法進行遠程飛行控制，相較於駕駛員能夠於面對突發狀況而立即調整着艦方式來說，還是擁有難以突破的困境。
負責MQ-25開發項目的經理瑞德(Chad Reed)表示，MQ-25預計將在2021年完成全部飛行測試，首次飛行於今年內着手進行，並在2024年前達到初步運行能力。他指出，有許多報告顯示，MQ-25將會加速完成，關鍵原因在於整個採購過程使用「數字模型」，將所有內容都進行數字化管理。
MQ-25將使得航母可以避開如可以打擊約1500公里範圍內目標的導彈東風-21D和東風-26等，被稱爲「航母殺手」的中共反艦導彈射程範圍，還可以大幅擴展航母的攻擊範圍擴增一倍，爲未來航母的攻擊選項帶來不可或缺的優勢及影響力。