美國海軍加購3架MQ-25無人加油機

波音MQ-25無人加油機。(圖/波音)

波音公司剛獲得美國海軍3架MQ-25無人空中加油機的新訂單,這份合約價值8470萬美元,使MQ-25的製造總數達到7架。

海軍情報網(Navy Recognition)報導,MQ-25稱爲「黃貂魚」(Stingray  ,也譯𫚉魚、魔鬼魚),是美國海軍的空中加油系統(CBARS)計劃,而該計劃又源於早期的無人機載監視和打擊機(UCLASS),只是後來美國海軍決定將其簡化成無人加油機。

參與計劃的包括洛馬、通用原子、波音和諾格公司,結果由波音的設計構型得標。2018年,美國海軍與波音公司簽訂8.05億美元的合約,製造4架做爲測試機。

波音公司MQ-25計劃負責人布約德(Dave Bujold)表示:「我們很榮幸海軍對我們的設計和性能充滿信心,追加飛機數量就是最明顯的肯定。」

MQ-25最近結束了第一輪飛行測試,從而在不同的速度高度下,飛行了近30個小時證明飛機的滯空時間符合性能標準。接下來將對MQ-2加裝空中加油相關套件,其中包括在左翼下方安裝的空中加油站(ARS),至於ARS系統的飛行測試,將於今年晚些時候恢復。

目前美國航空母艦甲板上並沒有專用的空中加油機,目前是由F/A-18E超級大黃蜂戰機,加裝加油套件來取代,但是如此一來,就佔用了一臺可以作戰的戰機,而且滯空時間也不夠長,因此MQ-25加油機的角色有其必要。