洛馬承諾提升F-35品質、降低成本 GAO：疑慮仍存在
F-35閃電II戰鬥機過去一年因爲製造週期、成本、性能等問題受到外界質疑，主要的製造商美國洛克希德·馬丁公司表示，已經在15日完成「2017年向美國及盟國交付66架F-35戰鬥機的任務」，團隊會汲取過去教訓，將製造設備與工具都進行升級，讓生產自動化更有效率，「使客戶相信我們的品質」。不過英國下議院防務委員會（HCDC）認爲，即便洛克希德·馬丁公司完成交付任務，「但是整體來說，採購成本、過去故障問題、未來打擊能力都還是存在疑慮」。
據《StreetInsider》報導，洛克希德·馬丁公司（Lockheed Martin）發表聲明，15日完成2017年向美國及盟國交付66架F-35戰鬥機的任務，到目前爲止，已經有超過265架F-35交付給客戶，超過530名的飛行員和近5000名的維修人員接受了培訓，F-35戰隊累計飛行時間超過115000小時。
洛克希德·馬丁也在聲明中指出，與第一份訂單相比，F-35A的單價已經調降60%以上，直接人工（Direct Labor）在過去5年減少了75%，單架飛機的製造週期與2015年相比也縮短了20%。隨着產量的增加和進一步的改進，「我們2020年的目標是將F-35的成本降低到8000萬美元（約新臺幣23億元），透過吸取過去經驗，製造設備升級，讓生產自動化的過程更有效率，同時大幅降低成本。」
▼美軍F-35B戰鬥機。（圖／路透社）
F-35是美軍第五代戰鬥機，搭載先進武器系統，擁有超音速巡航能力及隱形特性，是目前世界上最先進的戰機之一。這款戰機分成F-35A、F-35B和F-35C，分別爲常規起降型、短距起飛／垂直降落型和航母起降型三種版本，提供空軍、海軍陸戰隊與海軍使用。三款戰機單價分別爲9500萬美元（約新臺幣28億元）、1.23億美元（約新臺幣36.8億元）和1.22億美元（約新臺幣36.5億元）。
F-35的供應商還包含軍工製造商美國諾斯洛普·格魯曼（Northrop Grumman）、飛行器發動機製造商美國普惠（普萊特和惠特尼，Pratt & Whitney）、英國航太公司（British Aerospace）等，「它們的目標是2023年將F-35的年產量提升到160架」。據資料分析，F-35的銷售佔了洛克希德·馬丁年收入的四分之一。在第三季度，航空航天類業務的銷售也因爲F-35的帶動，增長到47億美元（約新臺幣1409億元），增幅達14%。
美國國防部7月撥款6億美元（約新臺幣179億元），提供洛克希德·馬丁爲美國及盟國製造141架F-35，美國總統川普近期簽署的2018財年國防授權案，批准106億美元（約新臺幣3177億元）用來購買90架F-35，比白宮之前提議的數量多出20架。洛克希德·馬丁F-35項目負責人巴比奧恩（Jeff Babione）說，「F-35和F-16一樣具有增長潛力，今年交付的戰機有助於提升客戶對我們的信心。」
據美國航空網站「AINonline」報導，即使F-35交付數量不斷提升，但是製造與成本問題仍受到質疑，川普和多位美國政府官員曾指責「戰機的生產延誤、成本超支」。美國國防部耗資3910億美元（約新臺幣11兆元）來研發和購買2457架F-35，幾乎是原本估計成本的2倍，而距離研發初步階段已經過去20多年，交付率至今仍未達預期。
▼美國聯邦審計總署（GAO）在官網公佈對F-35的疑慮。（圖／翻攝自美國GAO官網）
美國聯邦審計總署（GAO）發佈報告說，F-35的零件供給短缺、維修時間過長、沒有足夠資金提升打擊能力等，在未來數年將持續影響這款戰機的評價。據資料顯示，已經列編的F-35戰隊中，就有四分之一因爲駕駛艙供氧系統（OBOGS）故障臨時停飛。
除此之外，部署在亞利桑那州路克空軍基地（Luke Air Force Base）的F-35，在上半年就出現5起類似故障案例。猶他州希爾空軍基地（Hill Air Force Base）也曾對F-35進行日常維護時，發現機身零件有嚴重鏽蝕問題，美國國防部還因此宣佈「暫停接收F-35一個月」。美國參議院軍事委員會主席麥凱恩（John McCain）也曾抨擊，F-35的進度和性能是「醜聞和悲劇」，F-35原本計劃到2016財政年度，可以交付1013架戰機，但是最後卻只交付了179架。
▼美軍F-35A戰鬥機。（圖／翻攝自美國空軍官網）