科學解密！ 攝取「膳食纖維」爲什麼能增加腸道好菌？
文／黃宜棱
近十幾年，科學家發現了腸道菌相不佳與許多疾病有關，例如代謝症候羣、肥胖、阿茲海默症等，因此如何增加腸道益生菌，成爲科學家爭相研究的議題，而根據《Science》近期的研究終於瞭解，爲什麼攝取膳食纖維會有助於腸道益生菌生存，並且減少腸道感染與發炎的現象。
由於腸道益生菌大多屬於厭氧性細菌，也就是適合在無氧環境中生存，而其中有一種非常重要的菌羣就是丁酸鹽產生菌（Butyrate-producing bacteria，BPB），它具有抗發炎跟調節免疫的功能，並且在膳食纖維的分解中扮演一個重要的關鍵角色。
當我們攝取到膳食纖維後，丁酸鹽產生菌會將膳食纖維分解成一種短鏈脂肪酸，也就是丁酸鹽（butyrate），丁酸鹽會經由PPAR-γ路徑（Peroxisome proliferator-activated receptor gamma，過氧化物酶體增殖物活化受體γ），來抑制人體結腸上皮細胞中NOS2基因的表現，進而減少腸道內產生硝酸鹽，讓那些容易引起感染與發炎的腸桿菌科細菌（例如大腸桿菌、沙門氏菌）無法生存。
腸桿菌科細菌大多屬於兼性厭氧細菌，也就是在無氧的環境中雖然可以生存，卻無法大量繁殖，但若是在有氧環境下就會大量繁殖，進而導致腸道感染與發炎。而在無氧的腸道中，腸桿菌科細菌會利用硝酸鹽分解後產生的氧氣，作爲生存的來源，因此若是NOS2基因無法表現，腸桿菌科細菌就無法在腸道大量繁殖。
這篇研究《Microbiota-activated PPAR-γ signaling inhibits dysbiotic Enterobacteriaceae expansion》的作者Andreas Bäumler表示，我們的腸道其實就是許多細菌戰爭的地點，若是稍有不慎，就可能破壞其中的平衡，進而導致感染與發炎，而透過這篇研究可以瞭解，攝取膳食纖維可以幫助腸道益生菌生長，有益於維持腸道健康。
此外Andreas Bäumler也表示，這篇研究最大的成就在於，以往要抑制腸桿菌科細菌的生長，大多是透過抗生素，然而抗生素不只會殺死壞菌，還會連同對人體健康有益的益生菌一同殺光光，而現在知道膳食纖維與丁酸鹽之間的作用，未來對於腸道感染的民衆，或許可以直接透過補充丁酸鹽的方式，讓腸道重新回到平衡的狀態。
你應該要知道的食事攝食纖維在腸道會被細菌分解成丁酸鹽，並透過生理機制，來抑制那些容易引起感染與發炎的腸桿菌科細菌在腸道生存。