經濟學的思維方式12

第 9 章 市場與非市場行爲

企業作爲現代工業化國家中最普遍的經濟單位，遍佈世界各地，然而，很多人並不理解企業的內部運作和它們如何適應龐大的經濟體制與社會。

縱觀歷史，人類的經濟性生產活動有多種形式，資本主義企業只是其中之一。

在部落時期，人們通過打獵和捕魚爲生；在封建社會，農奴和貴族都不是商人。

在最近幾個世紀，美國有數百萬家庭在自給自足的農場生活，自己種植作物、建造房子和做衣服。

現代工業經濟中的蘇聯政府和企業取代了市場經濟中的廠商，儘管他們不面對市場經濟中的激勵或約束。

在營利企業正常化的國家，除了國有企業如郵局和公共圖書館，還有私人的非營利企業，如大學、基金會、醫院、交響樂團和博物館。

這些非營利組織提供各種產品和服務，有些與營利企業相似或重疊。

大學可以通過出版圖書和體育賽事賺錢。《國家地理》雜誌由非營利企業發行，美國史密森學會、布魯金斯學會、美國企業研究所和胡佛研究所等非營利科研機構也發行雜誌。

機動車輛管理部門的某些職能，如駕駛執照更新，可以由美國汽車協會等非營利組織執行，它還可以像商業旅行社一樣安排航班和遊輪航線。

總之，營利組織與非營利組織的許多活動重疊，政府機構的活動也是如此。

不僅如此，許多活動在這些組織之間不斷轉移。

例如，美國市政交通曾由私人營利組織提供，後來由市政府接管；而近年來，一些地方的政府職能如垃圾回收和監獄管理又轉交給了私人營利企業。

各種組織同時從事類似或重疊的活動，爲我們提供了深入理解經濟活動不同組織方式的機會。

不同的組織方式會對組織中的決策者產生不同的激勵和約束，從而影響經濟活動的效率和企業對經濟體和社會的影響。

如果大多數人既不學習經濟學又不經營企業，那麼對企業的誤解幾乎不可避免。

在一個大多數人都是僱員和顧客的社會，人們很容易把企業當作“它們”——沒有人情味的組織，其內部運作不爲人知，資金量深不可測。

瞭解企業的運作和其在經濟中的角色，有助於更好地理解現代經濟體系及其運作方式。

企業不僅是提供商品和服務的單位，也是推動經濟發展的重要力量。

企業的成功在於其成本優勢，這一點反映在價格上。

馬克思和恩格斯在《共產黨宣言》中描述資本主義企業時指出，商品的低價格像重炮一樣打破了所有障礙。

這種現象在歷史和現代社會中都有體現。

雖然人們不再願意回到封建時期或自給自足的農場生活，但國有企業仍是資本主義企業的主要替代形式。

市場經濟中的企業通常是競爭性的，而計劃經濟中的政府機構往往是壟斷性的。

壟斷在任何經濟體制下都是效率的敵人，但在計劃經濟中更爲常見。

在混合經濟中，政府通常負責壟斷性的活動，而私人市場中的經濟活動則由競爭企業來進行。

當自然災害如颶風和洪水襲擊美國某地時，聯邦應急管理署（FEMA）和衆多私人保險公司都會參與救援。