健康新視界》大腸癌年輕化 鈣可降低風險(潘懷宗)
英國一項大型研究發現多種乳制食品之所以會降低大腸癌風險。(示意圖,Shutterstock/達志)
英國的一項大型研究發現,飲食中鈣含量較高的人,有助於降低大腸癌的風險。2025年1月國際期刊Nature Communication發表了一篇論文,第一作者爲英國牛津大學人類健康學系的帕皮爾教授(Keren Papier),她爲了探討飲食在大腸癌中的角色,特別研究了97種飲食因子與大腸癌的關聯性,研究期間總共網羅了54萬2778名女性參加,平均59.7歲,在追蹤的16.6年中,有1萬2251個新發病例。結果顯示,酒精攝取量會提高大腸癌的罹患風險,而鈣的攝取量則會降低風險,它們是所有飲食因子中相關性最強的兩個。
這項研究中發現多種乳制食品之所以會降低大腸癌風險,應該很大程度上或完全是由攝取鈣質所得到的好處。另外,紅肉和加工肉類的攝取量和罹患率呈現正相關,而和水果、全穀物、纖維、葉酸和維生素C的攝取量,則是呈現負相關。這部分和大量前人研究的結論相符合。
帕皮爾教授認爲,在每天的飲食中,若能額外攝取300毫克的鈣,或喝一大杯牛奶,就可以將大腸癌風險降低17%,這凸顯了乳製品(鈣)在大腸癌發展中的潛在保護作用。雖然,水果、全穀物、纖維和維生素C等等,也顯示出降低的效果,但並不像鈣質那麼顯著。而衆所周知的,酒精、加工肉類和紅肉會增加大腸癌的風險,例如: 每天多喝一大杯葡萄酒或0.7盎司(20克)的酒精,風險就會增加15%,而每天多吃1盎司紅肉和加工肉類(例如一片火腿)就會使患病風險增加8%。
鈣是強健骨骼和保持牙齒健康的重要礦物質,這次的研究更進一步告訴大家,它還可以預防大腸癌。日常生活中,除了牛奶、優格和起司含有大量的鈣以外,也同時存在於許多其它食物中,像是堅果類、全谷種子類、無花果、羽衣甘藍和沙丁魚罐頭中,每人每天建議的鈣攝取量爲1000~1200毫克,但根據調查,國人近8成都攝取不足,大約僅600~800毫克左右,因此,每天多喝一杯奶,或是多攝取300毫克的其它含鈣食物,不僅僅可以預防骨鬆,甚至可以預防大腸癌,何樂而不爲。
帕皮爾教授進一步解釋,鈣之所以能預防大腸癌的理由,是因爲鈣能夠緊緊抓住大腸中的膽酸和有害遊離脂肪酸,防止它們作怪,降低其潛在的致癌作用,一般而言,大腸中的壞菌會將膽酸轉變成對腸道有害的代謝產物,這些代謝產物是引起大腸癌的因素之一。
英國每年約有4萬4000例大腸癌,臺灣每年新診斷個案也有1萬7000多人,發生年齡中位數爲67歲,雖然大多數病例發生是在老年人身上,但50歲以下年輕人的發生率上升快速,英國是增幅最大的國家之一,每年平均增幅爲3.6%,約有五分之一的大腸癌患者是在50歲以下的人羣中被診斷出來的,醫學界正在努力地找尋原因,目前尚不清楚。
2025年1月亞特蘭大市美國癌症協會的宋教授(Hyuna Sung)在《刺胳針腫瘤學》的國際期刊上,發表了一篇論文,該研究涵蓋了2007~2017年間50個國家的大腸癌發生情況,其中27個國家和地區中的早發性大腸癌(25~49歲之間被診斷出)發生率呈現上升趨勢,其中更有20個國家的發生率上升,僅僅出現在早發性羣體中,或是比晚發性(診斷年齡在50~74歲)的上升速度更快,這樣的研究發現,讓醫學界警覺與擔憂。
另外,最新的研究顯示,早發性大腸癌上升,不單僅僅出現在高收入的國家中,全球各個經濟體和地區都一樣,具有普遍性。早發性大腸癌發生率最高的世界前五名,依序是澳洲、波多黎各、紐西蘭、美國和韓國。而年增幅最大的國家爲:紐西蘭(3.97%)、智利(3.96%)、波多黎各(3.81%)和英格蘭(3.59%)。
專家猜測,新一代人的不良飲食和肥胖是導致發生率上升的原因之一,像是鈣質攝取不足、食用過多加工肉類、纖維攝取不足和飲酒等等。大腸癌的症狀包括:排便習慣改變,如大便稀軟、排便次數增加或便秘、大便帶血、沒有嘗試減肥時體重減輕、不明原因的疲倦或呼吸困難等等。臺灣健保署提供45~74歲民衆,以及40~44歲具家族史者,每2年一次免費糞便潛血檢查,請大家務必使用。
本次牛津大學發現充足的鈣可以降低大腸癌,雖然僅是一項觀察性研究,無法證明二者之間具有因果關係,但是,這項研究仍是迄今爲止關於飲食和大腸癌間最大規模的研究,具有一定程度的參考性。利茲大學營養專家凱德教授(Janet Cade)就表示,該論文提供了重要證據,敘明飲食會影響大腸癌的發生風險。
倫敦衛生與熱帶醫學院的普倫蒂斯教授(Andrew Prentice)表示,根據這項研究的結果,補充鈣質是否真能起到保護作用,還沒有定論。但筆者建議,因爲一半以上的大腸癌是可以透過健康的飲食來預防,加上含鈣食物像是牛奶、花椰菜,豆腐等等,又都是好食物,每天多攝取300毫克鈣質,沒有什麼不好,大家應該可以遵循,沒有問題。
(作者爲藥理學教授)
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