從漫畫到水墨 創作路走得好曲折

工人畫家李升茂十四歲一個人從屏東北上，成爲葉宏甲的最後一位學徒。當年葉宏甲筆下的《諸葛四郎》系列漫畫，一本接着一本畫，風靡全臺。

李升茂在三年學徒期間，住在葉宏甲的家中，一開始只能做打雜及清潔工作，一個月只有五十元零用錢，洗碗洗到手指龜裂，卻深怕別人看到他吃苦。「當時常常看着天上的雲想媽媽，眼淚只能往肚裡吞。」

不過李升茂也很爭氣，小小年紀就展現畫功，後來葉宏甲還幫他出了幾本書，包括《奇靴》、《松鼠姻緣》，均由葉宏甲親自擔任編劇、李升茂繪圖，當時李升茂還取了個筆名叫小青。

可惜臺灣漫畫受到日本盜版漫畫的影響，開始走下坡，李升茂不到三年就只好離開葉宏甲工作室。走投無路的他一度睡在臺北車站的地下道，後來剛好政戰學校雕塑教授魏立之在徵助手，李升茂輾轉進入他的門下學雕塑，並受到魏立之學生沈禎的啓蒙，開始學習水墨畫。

「這段日子很辛苦，但我都撐得下去。有一天媽媽帶着小妹從屏東北上來看我，那時我在北投山上工作，母子三人坐在一起沒有說話，默默看着遠處圓山飯店燈火通明。那時我跟媽媽說，有一天我一定要帶你到那裡吃飯、喝茶。」

李升茂目前住在臺南，在臺電臺南營業處工作，每個月都回屏東探視九十歲的老母親。對於當年李升茂小小年紀就敢一個人上臺北打拚，媽媽到現在還是覺得很震驚，「不過她跟很多臺灣媽媽一樣，總是默默支持自己孩子的決定。」

後來李升茂果然兌現了當年的諾言，帶着媽媽上圓山飯店團聚。雖然他沒成爲職業畫家，但那份認真執着的個性不變，在基層工作任勞任怨，每天作畫數十年如一日，近年還到長榮大學進修班修課，努力精進的精神相當感人。