不甘心又輸日本... 臺灣研發智慧棒球Strike 2.0版還能練內野

▲Strike智慧棒球。(圖/勁格貝爾提供)

記者潘泓鈺/臺北報導

美國科學棒球風潮近年也開始在臺灣萌芽,來自臺南新創公司勁格貝爾開發出全球獨步的「STRIKE智慧棒球」,投手能夠透過這顆球,檢視轉速、轉軸軌跡數據,今年他們再推出STRIKE 2.0,不只強化投手數據的紀錄,還能夠用來記錄捕手與內野守備的數據,增加球員練球效率。

就學時就研讀運動科學的勁格貝爾執行長林敬倫(Ruru),在觀看2013年WBC中華隊日本在延長賽遭逆轉之後,決定號召大同實驗室的學姊與同學,成立勁格貝爾運動科技股份有限公司,利用他們的專業,開發出得以測得運動數據的產品

棒球是開發難度最高的產品,必須承受高速撞擊,並需要一定程度的壓縮保持彈性,因此如何保護球核心的精準感測器成了最大挑戰,但團隊認爲棒球是臺灣的國球,將這挑戰視爲未來競爭對手的門檻,決心開發出世界第一顆智慧棒球。

歷經一年多的努力,團隊克服結構設計演算法軟體、材質與縫線等難題準備出貨,但來自車輛產業的副總裁Mike洪偉宸,卻設下精準度須達高速攝影機水準、時速120公里下投3000次仍可傳輸數據2大出貨標準。儘管這決定會延遲集資平臺Kickstarter的預購交貨,引起其他成員反彈,但在日後日本推出的類似產品問題頻出後,團隊明白這個堅持實際是奠定品牌的價值,在品管嚴格把關後,Strike最終也在日後打下良好的品牌聲譽。

▲智慧棒球耐用度驗證。(圖/勁格貝爾提供)

▲Strike智慧棒球赴美展出。(圖/勁格貝爾提供)

Strike在國外大獲好評,美國最大連鎖訓練中心D-Bat成爲美國通路,日、韓的通路也開始陸續洽談合作,不過勁格貝爾決定深耕臺灣,在全臺舉辦多場科學棒球分享會、測試體驗會,讓棒球愛好者終於有機會體驗棒球科技的魅力,而中職味全龍組軍舉辦全臺球員海選也是使用Strike智慧棒球。

雖然建立良好的口碑,但Strike銷量不如團隊預期,不得不暫停許多計劃中的項目,團隊決定着重在傾聽每個試用者的回饋,才發現鎖定的市場面臨瓶頸。棒球數據分析在美國也不過20年的時間,臺灣也是近年纔開始興起,不是每個人都能接受新觀念。

洪偉宸表示,「智慧棒球一開始是着重在訓練層面開發,但後來卻有意想不到的應用,客戶有反應說,他們把Strike用在監控球員健康狀況,一旦呈現的數值異於該球員正常時所表現的數值,就能判斷是否有受傷,這是我們團隊從來沒想過的應用。」

▲Strike2.0新功能體驗會。(圖/勁格貝爾提供)

▲Strike數據紀錄呈現畫面。(圖/勁格貝爾提供)

結合市場需求以及意外的發現,勁格貝爾分成2個方向調整,與如何運用數據訓練、防護與物理治療中心合作,以及與棒球學校合作。勁格貝爾北部與謝長亨總教練參與的basepara棒球學校,中部則有前職棒防護員成立的魔技訓練中心,南部與專業的康柏物理治療中心搭配,並且深耕基層,提供宜蘭三星國中、中山國小、臺南崇明國中、彰化東山國小、臺東賓茂國中與臺南高工,配合與協助他們的棒球發展。

「全新的Strike2.0不只加強投手數據的紀錄功能,且還能夠紀錄捕手傳球速度與pop time、內野傳接球等數據,傳球的數據不只一般直觀的速度,其實轉速是很容易被忽略的,轉速太多軌跡容易產生變化,太滿也不夠穩定,這顆Strike 2.0,能夠讓整個內野都參與到。」

Strike 2.0六大新功能包括立體轉軸偵測投手數據更進化、首創捕手/內野手傳接球數據,完整分析報告錄影與標記、多人帳號管理以及娛樂系統,新的功能讓更多人能夠參與這一顆球帶來的訓練。

與校園結合的策略,收到良好的成效,其中臺南高工在近年黑豹旗都能夠看得出進步,素人投手葉亭禹透過棒球學校結合Strike的訓練,能夠投出120公里的球速,而新一代的Strike 2.0,增加捕手阻殺與內野守備訓練記錄的功能,前年頻頻被盜壘的捕手,曾單場上演過2阻殺。球員場上的表現,成爲Strike最有力的推廣方式之一。

而Strike智慧棒球在2020運動博覽會取得很大的關注度,世界最大的運動運品通路迪卡儂也在這時決定與勁格貝爾合作,成爲迪卡儂少數非自有品牌合作的廠商。

▲勁格貝爾開發出的智慧橄欖球。(圖/勁格貝爾提供)

除了持續開發智慧棒球,勁格貝爾團隊也將更深入開發其他運動產品,像是日本橄欖球國家隊贊助商在2018年得知Strike之後,來臺洽談合作,將智慧棒球的技術用在開發智慧橄欖球。引進智慧橄欖球后,長年被戲稱爲「亞洲王」的日本國家隊馬上就在2019年橄欖球世界盃收到成效,小組賽連克俄羅斯、愛爾蘭、蘇格蘭與薩摩亞,以全勝的姿態隊史闖進八強賽

這幾年下來累積的成果,讓勁格貝爾信心大增,開始期待在世界吹起運動科學風潮之後,他們團隊能夠走到哪裡,若這些技術早10年前開發,臺灣的棒球或是其他運動是否會有更好的成績。