《棒！少年》不只有棒球和少年
《棒！少年》，只看名字，很容易被誤解爲一部熱血體育題材電影，實際上，它向觀衆展示的不只是運動。
導演許慧晶將鏡頭對準了北京郊區一座愛心棒球基地。來自全國各地的貧困少年相聚於此，跟着70歲傳奇教練“師爺”從零開始學習打棒球。《棒！少年》有兩條明晰的人物線索：一方面，新隊員馬虎的加入攪亂了基地原本的寧靜，來自寧夏西海固地區的馬虎脾氣火爆，雖然只有十來歲，但罵人、抄棍子打架樣樣在行，和隊友們矛盾不斷，練球也漫不經心。另一方面，來自河北淶源的“元老隊員”樑正雙性格乖巧細膩，作爲投手，他被教練們寄予厚望。這兩個孩子，幾乎完全處於對立面上，在充滿了火藥味的碰撞中，球隊得到了去美國比賽的機會。
《棒！少年》的故事並不複雜，但透過“棒球”的外衣，影片切入了衆多社會話題，比如當下人們常常探討的“原生家庭”。無論馬虎還是樑正雙，他們的不幸從出生時就已註定。油鹽不進的馬虎三個月大時，母親就離家出走，在外工作的父親很少回家，奶奶向別人家要衣服鞋子，含辛茹苦將他拉扯大。而根據馬虎的描述，父親愛打架，“一切都是爸爸造成的”；樑正雙的童年中不僅沒有母親的影子，父親也因病早早故去，他出生時因爲“太小了”，甚至無法送給別人收養，還差點兒被“拿土給埋了”。對這些邊緣化的孩子，《棒！少年》的展現是細緻的，也是殘酷的。
影片牽涉的現實話題還有很多，比如地區間發展的不平衡。馬虎的父親、樑正雙的大伯都無比希望孩子留在棒球隊，因爲“咱們這地方沒前途”。再比如拆遷，棒球隊南方冬訓的場地在一片待建的高層住宅裡，離開時，場地負責人告訴“師爺”，這裡很快就要蓋房子，“一千多萬的場地兩年就廢掉”，而在北京，棒球隊也始終在“流浪”。去往美國比賽前夕，基地的球場和宿舍也都面臨拆遷……
厚重的現實觀照與人文色彩，爲《棒！少年》注入了比打幾場驚心動魄的棒球比賽更耐人尋味的魅力。導演另一重高明之處在於，他沒有沉迷於紀錄片標誌性的長鏡頭，快節奏的剪輯讓電影的觀感並不那麼沉重和壓抑，反而帶着體育題材一貫的熱血和力量，但也正因如此，電影的部分內容處理看起來有些散碎。影片還給觀衆留下了一個頗具想象空間的結尾，在一棵大樹下，因美國比賽失利而有抑鬱傾向、暫時留在家裡的樑正雙對大伯呼喚道：“你不能丟下我不管。”這個戛然而止的收束，與棒球隊中除了比賽其他都不用過多操心的日子相比，有着夢醒一般的悲涼。