拜登改口支持暫棄疫苗專利

新冠疫苗專利權保護，美國總統拜登一改抗拒，轉爲支持暫時放棄專利。圖／美聯社

美國總統拜登5日表態支持暫時放棄新冠疫苗專利保護，好讓開發中國家得以自行生產疫苗，希望儘快終結這場全球公衛危機。此舉雖順應民主黨議員與其他100多國的人道呼籲，卻惹惱研發疫苗的藥廠。

拜登週三表示，他支持暫時放棄疫苗專利保護，一改美國先前抗拒立場。拜登政府近來承受極大壓力，外界希望美國釋出疫苗供應與技術，以協助他國對抗疫情。

美國貿易代表戴琪（Katherine Tai）隨後聲明指出，新冠肺炎是全球公衛危機，特別情況需要特殊措施因應。她表示：「美國當局強力捍衛智慧財產權，但爲了終結疫情不得不支持放棄疫苗專利。」

印度疫情急遽升溫，愈來愈多人擔憂這可能拖累全球經濟復甦腳步。印度近日新增確診病例迭創新高，但全國接種疫苗人口不到2％，類似情況在其他中低收入國家也可看到。更可怕的是，疫情逐漸從印度往外擴散，鄰國尼泊爾與斯里蘭卡首當其衝。

世衛秘書長譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）在推特上發文稱讚拜登此舉，認爲這是「對抗新冠戰爭的重要時刻」，同時彰顯美國領導智慧與道德高度。

南非與印度爲首的國家去年10月向世界貿易組織（WTO）提議，希望能免除疫苗專利權保護，當時遭歐美等富國反對。拜登如今轉爲支持放棄專利，承受最大沖擊的將是研發疫苗的藥廠。在疫苗銷售拉擡下，這些藥廠疫情期間營收與獲利大幅成長。

製藥業遊說團體美國藥品研究與製造商協會（PhRMA）表示，拜登此決定可能造成混亂，不僅令供應鏈更加吃緊，更可能導致假疫苗氾濫。

輝瑞執行長博爾拉（Albert Bourla）週二表示，分享疫苗專利毫無道理，因爲這無法提高產量，畢竟製造疫苗過程極爲複雜，涉及原料取得、改裝或興建廠房以及規模生產，這些都需要投入時間與技術。其次，這也可能令藥廠失去後續研發藥品或疫苗的動力。