霸王龍近親最後的晚餐 化石新發現曝「飲食習慣」

▲霸王龍近親「蛇發女怪龍」胃部殘留的食物化石,透露幼龍時期的飲食習慣。(圖/翻攝X「@RoyalTyrrell」)

記者張靖榕/綜合外電報導

科學家近日發現罕見的恐龍化石,認爲這對了解霸王龍近親物種蛇發女怪龍(Gorgosaurus)的飲食習慣,可能有重要的進展。

《天空新聞》報導,蛇發女怪龍屬於掠食者霸王龍家族,是比令人聞風喪膽的霸王龍小一號的近親,而且比霸王龍早出現數百萬年。

專家相信,成年的蛇發女怪龍通常都是以大型食草恐龍爲食物,但科學家近日發生的一隻幼年蛇發女怪龍的化石,胃裡面卻是2只恐龍寶寶。化石的年齡高達7500萬年,幼龍胃部的內容物顯示,牠在死前曾吃掉有羽毛的草食性恐龍的後腿。

科學家指出,這可能證明了,蛇發女怪龍與其加入多代成年恐龍一同獵食大型獵物,他們的飲食習慣是隨着成熟才改變的。

其中一位帶領研究的科學家澤連尼茨基(Darla Zelenitsky)告訴BBC,這是暴龍科隨年齡增長劇烈改變飲食習慣的「鐵證」,「我們現在可以知道,這些青少年(暴龍)會獵食小型、年輕的恐龍。」

澤連尼茨基說,「這些小的、未成年的霸王龍大概還沒準備好闖進一羣有角的恐龍當中,那些成年恐龍都重達數噸。」

該化石於2009年在加拿大亞伯達省出土,是史上首次發現胃部有保存食物的霸王龍化石。此前因爲被埋在岩石當中,耗費數年時間才準備完成供研究用途,結果於《科學進展》雜誌刊登。