組建海上民兵 中越衝突風險高
爲了南海固權，中越都在組建準軍事部隊和漁船隊，而軍事觀察家警告，在越南漁船上週與中方海警船相撞沉沒後，雙方可能爆發進一步衝突。
據《南華早報》（South China Morning Post）12日報導，分析家說，就在北京日益果決，不顧區域和國際輿論，試圖加強控制南海之際，河內正在因應，但船艦數量卻遠不如中方。
中方海警船4月2日在西沙羣島附近和越南漁船相撞，中越各執一詞，說對方主動撞擊。長久以來，雙方陷入南海主權爭議，經常發生捕魚糾紛。儘管海牙國際法庭南海仲裁案仲裁庭2016年否決了中方的9段線主張，但北京已擺明了不接受仲裁結果。
東南亞國家說，南海出現愈來愈多中方船隻。例如，菲律賓說，單是2019年第1季，就看到275艘大陸船隻出現在中業島附近，而其中許多都是漁船。中業島是南沙羣島第二大島，菲律賓從1971年起，就佔據了該島，不過兩岸和越南也都宣稱擁有主權。
菲律賓在越南漁船沉沒事件上支持河內，外交部甚至提起去年6月時，中方漁船在禮樂灘撞沉了一艘菲律賓漁船，導致22名菲國漁民落海。而海牙在2016年的仲裁中，已裁定禮樂灘是菲律賓的專屬經濟海域。
安全分析家說，除了漁船外，中越都建立了由海軍，海警和執法船組成的海上部隊。美國智庫蘭德公司（Rand Corporation）說，民兵應該是爲未來不可忽視的力量。中方主要以海南爲基地，組建了名爲「小藍人」的民兵，部署了數百艘漁船和汽艇。
而目前對南海主權聲索最力的越南，也採取了類似的戰術，默默組織了有國家當靠山，並受過軍事訓練的漁船民兵。儘管雙方正式會談，說要緩和主權爭議，但都暗暗使勁。不過，雖然中越都在組建海上民兵，但雙方實力顯然不平衡。
越南經濟政策研究院（Vietnam Institute for Economic and Policy Research: VEPR）的一篇報告指出，中方擁有全球最大的海上民兵，其中無動力船達37萬艘，而馬達動力船則有76.2萬艘。相對的，越南估計有8,000艘。至於五角大廈則說，中方的海上民兵包括2,100萬艘漁船，以及43.9萬快艇。而越南已誓言，要在2030年以前，成爲海上強國，以捍衛周邊海域。
華府智庫「美國企業研究所」（American Enterprise Institute, AEI）研究員古柏（Zack Cooper）說，由於中越關係高度緊張，要是以較富侵略性的方式動用海上民兵，將升高衝突的風險。