中國「科學號」首次在南海1100米海底發現「裸露可燃冰」

中國科學院的綜合考察船「科學號」。(圖/翻攝自中國科學院官網

大陸中心/綜合報導

大陸新一代遠洋綜合科考船「科學號」在執行中國科學院研究海洋先導專項中,首次在南海1100米海底發現裸露的天然氣水合物,也就是「可燃冰」。由於可燃冰儲存不易,所以本次成果令人矚目,結果於22日在國際權威學術期刊地球化學、地球物理學、地球系統學》上發表。

▲發現號。(圖/翻攝自中國科學院官網)

中國科學院研究所海洋專項裡,透過「發現號」無人潛水器攜帶的深海鐳射拉曼光譜探針,研究團隊在南海約1100米的海底,發現兩個站點存在着裸露的天然氣水合物,這也是「首次」在海底發現裸露的「可燃冰」。據介紹,其中一個站點分佈在冷泉化能極端生物羣落中,動態合成並分解的天然氣水合物,可提供甲烷給深海極端生物作爲能量;另一個天然氣水合物站點則是位於一個活動的冷泉噴口內壁當中

據瞭解,可燃冰需在「高壓低溫」的環境下形成,因此,大多分佈在深海沉積物或者大陸永久凍土中,本次研究團隊發現的裸露可燃冰,則需要大量的「深海冷泉」流體作爲氣源,一般來說極難存在。透過本次的發現,南海海域則成爲了可燃冰在「形成、分解、儲藏以及和海洋環境相互作用」等過程中的最佳天然試驗場

研究團隊通過自主研發的拉曼光譜探針,在1000多米深的海底對裸露在外的天然氣水合物進行了現場探測。資料顯示,快速生成的可燃冰並非「單一的籠型結構」,內部存在大量的甲烷、硫化氫等自由氣體,這也是國際上首次使用原位拉曼光譜資料證實這一科學結論

▼南海海域裸露可燃冰。(圖/翻攝自中國新聞網