日本將試探海底「可燃冰」 轉換天然氣
自從福島核災事故後，日本就計劃減低對核能的依賴程度；據報導，日本政府決定今年2月起，在愛知縣南方海底試探「可燃冰」，預定明年實際開採，並進行轉換生產天然氣的試驗，而日本將因此成爲全球首個海底挖掘可燃冰的國家。
「可燃冰」是天然氣甲烷水合物，是甲烷在被水分子包圍狀態下，形成的固體結晶物，在低溫、高壓的環境下產生於永久凍土地帶或大陸邊緣部的海底，因爲點火就可燃燒，被稱爲「可燃冰」。
《讀賣新聞》報導，這次預定進行挖掘的周邊海域有「東部南海海溝海域」，估計約埋藏1兆立方公尺的可燃冰處，日本政府認爲相當值得開採，因此在2011年度預算中編列了89億日圓(臺幣約34.7億元)的經費。
據報導，液化天然氣在2009年度佔日本國內發電量的29.4%，高於核能的29.2%、煤炭的24.7%及石油的7.6%。自從福島核災事故後，日本政府就計劃減低對核能發電的依賴，如果可燃冰能順利開挖並商業化，將對日本供電穩定化有重大貢獻。
事實上，臺灣西南外海也有豐富的可燃冰，估計可供全臺使用50年以上，相關人員在確定可燃冰儲存量及分佈區域後，將提供給臺灣中油，研判是否有開採價值。
近年來，美國、加拿大、韓國、日本及中國等都在研究開採可燃冰，但目前多半尚未大規模實際開發。據悉，1立方公尺的可燃冰約含160至170立方公尺的甲烷，但因爲可燃冰很容易氣化，對環境造成破壞，開採難度很大。