宇宙有多老？138.2億歲！歐洲太空總署公佈「嬰兒圖」
▲歐洲太空總署公佈的宇宙微波背景輻射圖(宇宙嬰兒圖)。(圖／翻拍自歐洲太空總署官網)
我們所存在的宇宙年紀有多大嗎？歐洲太空總署21日公佈最新研究顯示，答案是138.2億歲，比之前科學界知道的還多8了千萬年。
歐洲太空總署(ESA)根據2009年發射的普朗克(Planck)衛星所收集到的數據，製成宇宙大爆炸殘餘輻射圖，這個5000萬畫素的天際圖，描繪出大爆炸發生後38萬年的宇宙嬰兒時期景象，對人類瞭解宇宙起源是一大躍進。
此圖像繪製的宇宙微波背景輻射，即大爆炸38萬年後的光，宇宙開始冷卻下來時所散發的古老輻射殘留；該圖像顯示，當時宇宙的溫度波動，藍點顯示該區域輻射比平均溫度低，紅點區域則代表溫度較高；藍點區域也就是恆星和星系萌生之處。
普朗克小組進一步細分宇宙組成成分，4.9%是普通物質，形成人類、行星、恆星和星系，其比率較之前測得的高；26.8%是暗物質(不會與光發生反應的粒子)，比先前瞭解的多；至於促使宇宙擴張的暗能量爲68.3%，比已知的少。此外，宇宙擴展速度比已知慢，實際年齡約138.2億歲，比先前認知宇宙大爆炸發生在137.4億年前「老」8千萬年。
臺灣大學的美國研究員高提耶博士，也是普朗克計劃的成員之一，昨天台大也以 視訊連線方式同步公佈這項大發現。
普朗克探測器於2009年5月從法屬圭亞那庫魯航天中心升空，其主要任務是探測宇宙微波背景輻射，幫助科學家研究早期宇宙形成和物質起源的奧秘。2010年，ESA根據普朗克探測器傳回的數據，繪製首幅宇宙全景圖，此次公佈的宇宙微波背景輻射全景圖，是在前者的基礎上繪成的。