歐幾里得望遠鏡宇宙地圖的“驚人”首揭

歐洲的歐幾里得望遠鏡揭示了一幅“令人驚歎的圖像”，這將成爲其繪製宏大宇宙地圖任務的第一塊拼圖，以揭開宇宙的秘密。

歐洲航天局（ESA）表示，這幅“巨大的拼圖”由 208 億像素的圖像數據組成，覆蓋了南部天空的一個區域，面積超過滿月的 500 倍。

它約包含 1400 萬個星系，佔歐幾里得六年內所進行的寬視場調查的 1%，以揭示宇宙的兩個最大謎團：暗能量和暗物質。

暗物質由不吸收、不反射也不發射光的粒子組成，而暗能量被認爲正在將星系推開，導致宇宙的膨脹加速。

歐空局的歐幾里得項目科學家瓦萊裡婭·佩托裡諾（Valeria Pettorino）說：“這張令人驚歎的圖像是一幅地圖的開篇部分，在六年內，它將會揭示超過三分之一的天空。

“這僅僅是地圖的 1%，但其中充滿了各種各樣的信息源，這將有助於科學家發現描述宇宙的新方法。”

歐空局稱，在這幅拼圖裡能夠看到的一個‘特殊特徵’是銀河系恆星之間的黯淡雲團，它們在黑色的太空背景下呈現爲淺藍色。

據介紹，它們是氣體和塵埃的混合物，也被稱爲“銀河捲雲”，因爲它們看起來像捲雲。

科學家們說，歐幾里得能夠用其高靈敏度的相機看到這些雲，因爲它們反射了來自銀河系的光線。

這款名爲 VIS 的光學相機是由倫敦大學學院（UCL）的研究人員領導的一個國際團隊設計和製造的，而開放大學（OU）的電子成像中心（CEI）則幫助爲 VIS 儀器研發探測器。

開放大學（The Open University）的研究員傑斯珀·斯科特費爾特博士說：“歐幾里得使命是我們對黑暗宇宙理解的一個重大進步。

“歐幾里得所捕捉的圖像是一個信息寶庫，將幫助我們解開暗物質和暗能量的奧秘。”

倫敦大學學院穆拉德空間科學實驗室的馬特·佩奇教授是 VIS 相機的現任負責人，他說：“在歐幾里得之前，從來沒有人拍攝過面積如此大的天空圖像。

“就算是放大後的圖像，也展現不出歐幾里得那臺出色的 VIS 相機的全分辨率。

“在歐幾里得出現之前，我們根本沒法看到銀河系裡那些微弱的捲雲，也不能以超高分辨率挑出每一顆照亮它們的恆星。

“然而，這僅僅是歐幾里得即將調查的整個區域中的一小部分，所以到最後，我們定會迎來真正的天文發現大豐收。”

歐幾里得計劃於 2023 年 7 月啓動，旨在通過觀測二十億個星系來繪製宇宙的 3D 地圖，這有助於科學家瞭解宇宙的歷史。