因爲堅持自我，小島秀夫多了幾個“黑點”
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千禧年後，鈴木裕的《莎木》和阪口博信的CG電影《最終幻想：靈魂深處》的結果都不盡如人意：《莎木》這個大投資製作的核心向遊戲，讓當時各個公司對作家主義遊戲失去信心，同時商業遊戲正式走向時代潮流；《最終幻想：靈魂深處》的失敗，則讓史克威爾瀕臨破產，後續的JRPG也隨之陷入了低迷。各個遊戲公司這才意識到，自己對市場的看法太過樂觀，於是紛紛收縮戰線。與此同時，歐美地區的FPS遊戲趁虛而入，日本遊戲業界岌岌可危。此時，小島秀夫的《合金裝備2》纔剛剛發售。
在此之前，小島於1998年發售的《合金裝備：索利德》獲得了空前的成功，這是連他自己都沒有預料到的情況。衆所周知，小島初期在KONAMI內部並沒有得到重視，製作的遊戲非常小衆，銷量也不好，只能過着自娛自樂般的生活。但因禍得福，這種特立獨行的製作風格卻無意中爲小島吸引了一批鐵桿粉絲。
讓小島秀夫聲名大振的《合金裝備》
如果一直這樣下去的話，小島最多也就是成爲一個小圈子的遊戲製作，一輩子默默無聞。然而在《合金裝備》開發完畢後，小島的原意本是不想繼續開發續作。但KONAMI無視小島的抗議，讓美國分部開發續作，成品讓小島極其不滿。因爲惱怒KONAMI的行爲，小島在一夜之間趕出《合金裝備》的續作大綱，並投入製作，這就是後來名動天下的《合金裝備：索利德》原型。
傲氣的小島就如同文藝復興時期的作家一樣，從此之後，他便以“製作人必須像是掌舵人一般，完全掌控作品的每一個細節”爲理念，去掌控每一個作品。而業界也給這類獨立遊戲製作人的製作理念起了一個專有名稱：作家主義。
下了血本卻結局慘淡的《最終幻想：靈魂深處》
什麼是作家主義？
作家主義指的是在電影、電視、作曲、美術等多個領域，電影導演（作家）將其作品視爲自己想法觀念的表達，並只以自己的個性爲中心。1955年，電影評論家特呂弗首次爲這個詞下了定義。作家主義能夠讓製作人放開手腳，但這一類作品的質量往往呈現出極端分化：要麼特別好，要麼特別差。
而作家主義反映在日本遊戲市場，則是索尼在90世紀推行的經營策略。當時日本正處於視頻遊戲發展初期，索尼的進度晚了任天堂一步。雖然有自家生產的遊戲平臺，卻沒有強勢的開發能力，無法和任天堂抗衡。於是索尼大力支持第三方遊戲，渴望藉助第三方的力量和任天堂對抗。如今讓人印象深刻的《合金裝備》、《生化危機》等等作品，都是那個年代的產物。在作家主義中誕生的遊戲，另一個特徵就是作品會和製作人本身綁定，就如同現在人們一提到三上真司，就會想起《生化危機》；一提到《合金裝備》，就會想起小島秀夫一樣。
就這樣一直到了PS3時期，主機遊戲的製作成本越來越高，以自我爲中心的作家主義遊戲們也付出了慘痛的代價：小島備受矚目的《合金裝備4》在銷量上落敗於《輻射3》，形勢瞬間逆轉。歐美遊戲在商業性與作家主義之間找到了平衡，而奉行作家主義的日式遊戲卻深陷泥潭不能自拔。
《合金裝備2》的最終章宣言
作爲今天的主角，在作家主義盛行時期成名的小島秀夫，正是作家主義堅定的執行者。其於1998年發售的《合金裝備：索利德》大獲成功之後，個人聲望處於巔峰時期。然而就是在此時，退居幕後的想法卻出現在了他的心中：小島想效仿偶像宮本茂，在人生最輝煌的時刻退居幕後，成爲一個傳奇製作人。故在《合金裝備2》宣傳初期，小島本人就反覆強調《合金裝備2》將會是系列最終章。雖然從現有的5部《合金裝備：索利德》作品來看，很難摸清楚他當初究竟是怎麼想的。但小島作爲一個我行我素的製作人，多年來在同一個主題上進行挖掘，不斷推出續作以飧玩家，確實是值得我們欽佩的。
或許有人認爲最終章的宣傳是一個噱頭，但從小島同期的行爲可以看出，這確實是他的真實想法。故在製作《MGS2》的同時，小島還讓組內最資深的員工岡村憲明同步開發新IP《ZOE（終極地帶）》。小島對本作寄予厚望，自己僅負責大致的統籌，監督與腳本全部交給岡村，這是非常少見的情況。
讓人失望的《ZOE（終極地帶）》
不難推測，小島想培養出足以替代《合金裝備：索利德》的IP，或者是可以接手自己工作的製作人，以便自己日後退居幕後。因此，爲了確保本作的成功，KONAMI甚至將《ZOE》和《合金裝備2》的試玩版捆綁發售，想要以《合金裝備：索利德》的影響力推動《ZOE》。
被小島看好的岡村憲明，在製作《ZOE》之前的身份是程序員，曾經參與過《掠奪者》、《宇宙騎警》等作品的開發工作，同時擔任KONAMI旗下著名的《心跳回憶》系列編劇。由岡村製作的《心跳回憶》外傳質量非常高，以至於被粉絲稱爲系列最高傑作，這讓岡村對自己的能力充滿了自信。於是他構思了新作《九曜大戰》，卻因爲世界觀過於繁雜，且KONAMI對於RPG的製作並沒有足夠的經驗，於是被小島改成小組更擅長的動作遊戲，之後便一路演變成了3D機甲ACT——《ZOE》。這也是爲什麼《ZOE》會交給岡村製作的原因，但彼時時機還不成熟，製作人名單裡岡村的職位仍然是編劇，而製作人的名號依然在小島頭上。
KONAMI曾經將《ZOE》和《合金裝備2》的試玩版捆綁發售，最終落下笑柄
只可惜花了這麼大力氣支持《ZOE》，遊戲成品的質量卻讓人失望。有人說岡村起初想要寫的是單線劇情，且劇本完成度也將近百分之百。然而統籌人小島想要嘗試多結局的劇本，臨時讓岡村修改劇情。於是劇本被匆忙修改，導致故事不完整的情況出現，遊戲也因此嚐到了失敗的苦果。
雖然這些都是坊間傳聞，並沒有實際證據。不過小島放權給岡村後，卻又多次介入也是實際情況。不僅如此，《ZOE》的成品確實有濃厚的小島風格，且小島在同期製作的《合金裝備2》中推行了多結局，也間接證明了其確實是有製作多結局的意向。
《ZOE》不完整的劇情、單調的玩法、簡短的流程，讓期待已久的玩家很是失望。再加上游戲附帶了《合金裝備2》的試玩版，以致於當時被笑稱爲“買試玩送遊戲”。最後遊戲的全球銷量僅有80萬套，這對於剛剛上位的傳奇製作人小島秀夫來說是完全的失敗。岡村因此被調離一線位置，直到2006年的《掌上行動》才重新復出。隨後小島將續作開發工作交給了自己看好的員工——村田周陽。
最右爲村田周陽
村田加入小島旗下的時間是1999年，由小島本人親自邀請加入。加入後村田立刻接手《合金裝備2》的臺詞和《ZOE》的劇本監修，並在岡田調離後立刻上位成爲續作的製作人。2003年發行的《AZOE》針對前作的失敗進行了大量的修改，不論是劇情還是完成度都有了很大的改善，至今仍有粉絲期待着有生之年能看到新作的發行。只可惜由於前作的口碑太差，《AZOE》的銷量也沒有多好。不過村田沒有像岡村一樣被調離一線，而是由小島將責任全部攬下。在《AZOE》製作的同時，村田、小島、福島三人還一起參加《合金裝備3》的劇本。從其經歷來看，說村田是小島內定的繼承人也沒有問題。這也難怪在後續的《合金裝備4》中，小島直接委以村田製作人的重任。
《ZOE》的失敗讓小島更不敢放開手腳，而“最終章”《合金裝備2》在2001年發售之後，雖然銷量得到了保證，但是過於超前的遊戲概念也受到了不少批評。與此同時，日本遊戲業界遭遇動盪，各大公司都收縮戰線以求自保。KONAMI自然是不會放棄《合金裝備：索利德》這棵搖錢樹，迫於無奈，小島也只好收回隱退宣言繼續開發新作。但就算在這種情況下，小島也沒有放棄培養新制作人以方便退位的想法。
在2003年的E3展會上，小島以“光線感應”爲噱頭公佈了GBA原創新作。這個遊戲就是《我們的太陽》。
據說小島某天看新聞的時候，發現日本兒童普遍缺乏陽光照射，以致於對健康造成了影響。於是他腦洞大開，想要開發一款鼓勵兒童曬太陽的低齡向遊戲。考慮到主機遊戲不方便攜帶，而當時流行的掌機GBA不但便攜，面向的客戶羣體也吻合。因此新作選擇在GBA上，也可以算是理所當然的。
想法很美好，但沒有一個遊戲的製作是可以憑着一時的衝動開發完成的。開發主機遊戲如魚得水的小島，在開發掌機遊戲時卻陷入了困境。於是小島將後半段的開發工作交給了在《合金裝備：索利德》和《合金裝備2》中擔任美工和振動測試員的中村如哉。值得一提的是，此時的中村如哉還肩負着《我們的太陽》的劇本、角色設計、像素畫的工作，再加上剛到手的製作人，新作可謂是他的個人秀。
旨在讓兒童多出去曬太陽的GBA遊戲《我們的太陽》
奇怪的是此前中村並沒有擔任過遊戲製作人，在一個連小島自己都無法繼續的項目中，卻被賦予了製作人的身份，這明顯不合理。如果是有心培養新人的話，小島應該選擇的是村田而不是中村。是因爲中村同時負責編劇、角色設計、像素畫才把工作交給他？還是因爲要讓他接鍋，纔給了他編劇、角色設計、像素畫、製作人這麼多的頭銜？或者說和《ZOE》一樣，其實提出這個策劃的人是中村，小島介入並冠以自己的大名，但因爲能力不足將其踢回給了中村？
每當有員工提出有趣的策劃，製作人都要冠上小島的大名，且開發過程中都會被介入，最終的成品也充滿了小島的個人印記。這可能是早期生涯的不得意，導致小島對權力有強烈的渴望；也可能是《合金裝備：索利德》系列的成功，讓員工主動使用他的名字來提高銷量。當然，更可能是小島想要嘗試不同的作品，並幫助扶持新人上位。然而想要從一線離開隱居幕後，卻不肯將工作全權交給員工，這種模棱兩可的做法，正是小島接手的其他作品失敗的原因。
中村負責的遊《我們的太陽》人設圖
從結果上來看，《我們的太陽》雖然獲得了《Fami通》36分的殿堂級分數，但銷量卻僅有20萬，立刻放棄續作開發纔是最好的選擇。面對這種情況，小島並沒有灰心，不但發揮人脈全力造勢，還接連開發了續作。爲了支持系列的發展，小島憑着自己和稻船敬二的私交，請來了在GBA上大火的《洛克人EXE》系列，企圖用先富帶動後富。
甚至在《我們的太陽》的續作中，小島完全退出製作，將《我們的太陽》全權交給中村負責，這是其生涯上最特殊的一次嘗試。要知道在小島成名之後，組內的作品全部都會有小島介入。這也許是因爲小島對中村得表現充滿信心，畢竟從後期的情況來看，中村甚至還負責了《合金裝備5》的副導演和《合金裝備5：幻痛》的主策劃，其能力可見一斑。
隱藏的太陽十字洛克人
不管是擅長的還是不擅長的，說着要放手卻又會介入，人類就是如此矛盾。在小島統籌《ZOE》的工作時，失敗了便將岡村和新川調離一線；將《我們的太陽》開發工作轉交給中村，結果作品不溫不火。當權力集中在一個人手中時，偏偏那個人的聲望又遠超他人，新制作人往往難以竭盡全力製作，這也是作家主義遊戲的一個弊端。不但不能滿足市場，且其他的人個性都不能得到表現。
沒有小島的《合金裝備4》
《合金裝備：索利德》的製作早已讓小島感到厭煩，卻因爲市場而被KONAMI強迫開發續作；另一方面當他想要嘗試新遊戲時，又連連遭遇失敗；再加上《合金裝備2》發售之後，自己看好的概念被粉絲批評，這些都讓小島極其不滿。更糟糕的是《合金裝備3》發售後，小島最器重的編劇、負責《合金裝備：索利德》全系列作品劇情的福島智和離開了小島組。僅靠小島一人已經無法維持《合金裝備：索利德》，他已經到達了極限。這時候小島的隱退之心終於到達了頂點，繼《合金裝備2》的系列“最終章”說法後，《合金裝備4》主張的是沒有小島的新作。他在發佈會上表示自己在新作裡只是掛名，不從事任何實際工作。
主張的是沒有小島的《合金裝備4》
《合金裝備4》的另一位製作人是村田周陽，但村田表示如果明面上更換製作人的話會造成輿論轟動，這是必須避免的事情，因此小島的名字也不能拿掉。果然，後來KONAMI宣佈將村田的名字放到製作人裡時，村田因此被粉絲遷怒，甚至有粉絲往他的家裡寄刀片以示警告。其結果便是KONAMI只得讓小島回到導演崗位上。
實際遊玩過《合金裝備4》的人都能看出作品中所包含的怨念是有多強：主角病魔纏身，想要自殺卻又不敢下手，這說的不正是小島本人嗎？更糟糕的是此時的小島早已被綁定在了《合金裝備》上。前有小島和KONAMI的矛盾，後有小島渴望嘗試新系列卻被綁定的怨念，他真正想擺脫的難道不是糾纏了大半輩子的《合金裝備》嗎？
作家主義遊戲的優點其實不少：製作人掌握最大的權力，可以減少製作組內的意見分歧；反商業性的作家主義遊戲能讓玩家見識到更多新鮮的東西，而不是千篇一律的商業作品；而且作家主義往往代表的是有匠心的作品，製作者會花大量時間打磨細節，遊戲也會更有深度。
但與此同時，這種理念的劣勢同樣明顯：製作組內全靠製作人在說話，難以充分發揮其他製作者的才能；反商業性的作家主義遊戲大多都以失敗告終，成本難以回收；更何況長時間的細節打磨需要花費大量時間，玩家的耐心往往在長時間的等待中被磨得一乾二淨。
其實作家主義遊戲在PS3主機登場的那一刻便被徹底擊敗了。次世代遊戲日漸高昂的開發成本斷絕了作家主義遊戲的後路，各大遊戲廠商只能附和市場主流，賭博式的創新已經不可能了。這是一種不可避免的趨勢：任何遊戲最終都會以市場爲中心。所幸的是2004年《洞窟物語》帶着一衆獨立遊戲歸來，一小部分人仍然堅守着自己的信念，按照自己喜歡的方式去製作遊戲，也算得上是作家主義遊戲的第二春。
時至今日，小島仍然堅持着自己的作家主義，作品的每一個細節都要親手把關，從《死亡擱淺》到現在仍舊遙遙無期就可以看出來。但對於過去的粉絲來說並不是非常好的事，不受拘束放飛自我的他，很可能不是粉絲們想要看到的樣子。但無論如何，玩家依然對自立門戶的小島秀夫抱有莫大的希望，但願在有生之年系列的《死亡擱淺》中，我們能看到那個巔峰時期的小島再度歸來。
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