疫區美食日誌
我們一家四口住在美國紐澤西，自從去年三月新冠肺炎爆發，我們就一直深居簡出。在日復一日的宅居生活裡，最有變化的莫過於餐桌上的菜色，「媽媽，今天吃什麼？」是兩個在家上課的孩子每天都會提出的大哉問，食物儼然成爲我們居家避疫期間最大的盼望。
記得居家令剛頒佈時，我最常做的就是大鍋菜，舉凡咖哩飯、米粉湯、臺式鹹粥、上海菜飯、酸辣蝦湯，都是煮一鍋、抵兩餐，省得我中午收拾完四人份的杯盤狼藉，又要開始煩惱晚餐的菜色。
可惜好景不長，孩子們很快就對隔餐加熱的大鍋菜失去興趣，幸好這時天氣已經轉暖，我們就開始在後院種菜，很快的菜園裡每天都有清脆的蔬果可以收成。兒子喜歡鮮嫩微辣的芝麻菜葉，他說比超市買的更有味道；五歲的女兒最愛豌豆莢，我若請她幫我採豆子，總有一半的豆莢在抵達廚房以前，就進了她的五臟廟；「在欉紅」的番茄則是我的心頭好，一口咬下，汁水滿溢，濃濃的番茄香，讓我想起小時候蘸着紅糖薑末醬油膏、大口吃下的土番茄。
時序入秋，菜園迴歸寂寥，待在室內的時間又多了起來，於是我開始嘗試一些花時間的菜色，其中最有趣的就是培養酸種酵母，再用酸種酵母做歐式麪包。酸種酵母的成分只有麪粉跟水，但是每半天就要添加新鮮麪粉與清水，酵母纔會健康長大。這種花時間的大工程，以前的我根本無心嘗試，現在一天24小時都宅在家，纔有機會放手一試，沒想到第一次就成功了！從此我家的烤箱裡，每隔幾天就飄出麪包香，勾得外子一邊出席視訊會議、一邊流口水。
分享讓食物美味加倍，我和孩子三不五時就一起烤餅乾，烤好了就放一包在鄰居老爺爺的信箱裡，送一盒到警察局和消防隊，或是寄一盒給遠方的親友。香甜的餅乾加上一張卡片，總能傳達我們的感謝與思念。