疫情之下 5G等成填補數字鴻溝關鍵技術
疫情大流行期間的遠程學習遠未普及，5G可能會改變這一現狀。圖片來源：世界經濟論壇官網
國際電聯估計，到2019年底，全球使用互聯網的人口比例略高於51%，即40億人。圖片來源：聯合國國際電信聯盟
2020年，世界以更快的速度迎來了數字化轉型，重新塑造了技術在我們工作、學習和生活方式中的關鍵作用。
與此同時，新冠疫情大流行揭示了一個長期存在的問題：數十億人仍然沒享有上網這一普遍的權利。
戴爾技術全球首席技術官約翰·羅斯在世界經濟論壇官網發文稱，世界各地的許多農村和低收入社區，包括大城市地區的社區，缺乏可靠的、負擔得起的互聯網接入；隨着更多依賴互聯網連接的設備和系統出現，這些人將進一步失去享受技術帶來的好處。而另一方面，由電信、雲和IT行業共同建設的開放、現代的5G基礎設施可以幫助縮小這一數字鴻溝。
根據美國聯邦通信委員會的調查數據，97%的美國人在城市地區可以獲得高速、穩定的連接服務。在農村地區，這一數字則下降到65%—60%。總體而言，近3000萬美國人無法充分受益於數字時代。
全球前景則更加嚴峻。根據國際電信聯盟的一份報告，在發達國家，互聯網普及率爲87%，但發展中國家只有47%，不發達國家只有19%。
大流行期間的遠程學習遠未普及，被定義爲“貧窮”的中小學生（在美國的K-12義務教育體系下）正遭受數字鴻溝之苦。美國國家教育統計中心的一項研究表明，貧困學生不太可能擁有上網絡學校所需的設備；7%的貧困八年級學生沒有互聯網接入，而非貧困學生的這一比例僅爲1.6%。如果沒有可靠的互聯網，這些經濟不平等將繼續加劇。
去年5月，在新冠疫情全球蔓延的背景下，世界經濟論壇官網發文稱，隨着全球範圍內的“封鎖”，沒有互聯網接入的窮人們正進一步被邊緣化。
法國技術諮詢公司凱捷稱，從上學到尋找工作再到申請國家援助，疫情期間的封鎖措施已將許多關鍵活動轉移到了網上，同時也使低收入人羣更加難以上網。
凱捷首席運營官艾曼·埃扎特說：“互聯網已經成爲一項基本需求。它不再是可有可無。”
去年7月，在第一份5G展望系列的報告中，世界經濟論壇談到了移動技術在疫情中發揮的作用：在醫療保健中，提高遠程醫療急診就診次數490％；在社交活動中，在線遊戲增長了75％；在零售方面，全球在線交易量增長了74％。4G和5G則是背後的技術支撐力量。
去年9月，歐盟委員會明確指出，無論是交通和能源、醫療保健和教育，還是製造業和農業，寬帶和5G都爲經濟的綠色和數字化轉型奠定了基礎。
愛立信總裁兼首席執行官鮑裡·埃克霍爾姆認爲，疫情告訴我們，連通性已成爲關鍵基礎設施的更重要組成部分。展望未來，如果我們要從疫情大流行中脫身，並應對氣候變化等更大的挑戰，政府需要做更多的工作來利用5G的潛力。
沒有強大互聯網接入的人在學術和經濟上都被甩在了後面。羅斯認爲，我們在道義上有責任確保每個人都能成爲第四次工業革命的一部分。通過早期投資和有針對性的部署，5G可以在當地和國家經濟中創造價值，併爲刺激經濟作出貢獻。此外，有了5G帶來的創新，我們可以改變教育和醫療、就業和技能培訓、公民參與公共服務等行業。
“對許多人來說，這場流行病重塑了我們的觀點，即全民的互聯網連接都是公平社會的關鍵組成部分。”羅斯說，“只有當我們不僅讓5G成爲傳統電信的責任，而且讓5G成爲電信、雲和IT行業的共同焦點時，這纔是可能的。”
應充分發揮5G連接的潛力
無線技術不再只是對消費者和娛樂很重要；從智能家居系統到自動駕駛汽車，它正迅速成爲我們如何連接數字世界中一切事物的關鍵。
本月18日，世界經濟論壇官網發文再次強調了5G技術的重要性。文章稱，數字化必須在經濟的所有領域進行推廣。在後疫情時代，應當將5G視爲國民經濟的關鍵基礎設施，要創建5G及其將創建的數字生態系統，以刺激經濟復甦。
建設5G基礎設施是一項龐大的事業，需要大量額外的蜂窩塔和使用軟件定義網絡的新分佈式架構。此外，目前大多數地區還沒有5G部署，這種差距可能會加深數字鴻溝並限制創新，甚至限制醫療、教育和交通領域亟須的數字轉型。羅斯稱，爲了解決細分問題，我們需要大幅擴大能夠提供5G創新和成果的技術體系。
羅斯認爲，首先，我們要重新思考如何建設5G系統，擺脫傳統的電信架構，接受虛擬的、軟件定義的、開放的和自動化的技術。其次，還要加強政企合作。政府必須找到通過分擔風險和創造激勵措施來吸引公司的方法，以降低部署的總體成本，防止供應商鎖定，並允許過渡到下一代技術，如6G。
“我一直相信，技術有能力做很多好事，幫助人類繁榮昌盛，實現曾經看起來不可能實現的事情。技術應該是偉大的均衡器，而不是分裂的根源。要想縮小數字鴻溝，就要以現代和開放的方式讓5G隨時隨地爲每個人所用。”羅斯說，“讓我們擁抱2021年造福全人類的革命性技術變革。至關重要的是，我們要抓住機遇，充分發揮5G連接的潛力，讓所有人都享有互聯網接入的權利。”（實習記者 張佳欣）