沿鬼火之道步步進入黑暗 有鬼居住的登別地獄谷
▲紅白交錯的山岩與不斷涌出的煙霧，是登別地獄谷的代表性象徵。（圖／記者陳睿中攝，以下同）
每個人從小就或多或少聽過關於「地獄」的相關傳說，對於地獄景色有着諸多想像。其實北海道登別市著名的登別溫泉，最大的特色，就是引用來自「地獄」的溫泉泉水。旅遊登別的民衆還可以親自到地獄走一遭之後，再返回「凡間」享受泡湯樂。
原來，日和山在距今約一萬年前爆發，並且在登別留下了佔地約11公頃的火山遺蹟。此處撲鼻而來的空氣，帶有如同腐敗雞蛋的硫磺臭氣；本該充滿綠意的山谷，則是被赭紅及白色土壤所覆蓋，形成寸草不生的荒蕪景象；無數的巖洞中，則是不斷地冒出陣陣的白煙，將山谷蒙上一層雲霧；陣陣涌出的熱泉，則是咕嚕咕嚕地翻滾，處處都像彷彿傳說中的地獄景色，因此被稱爲「登別地獄谷」，也被稱爲鬼所棲息的地獄。
▲登別地獄谷
強大的火山地熱讓地獄谷不僅有着詭異的外表，地底更蘊含豐富的溫泉。最高可達98℃的溫泉泉源，多達有9種成分，因此也有着「溫泉百貨公司」的美譽。從最早期的愛奴族開始，便將地獄谷的溫泉視作至寶，經過長時間的演化及發展，當地形成名湯「登別溫泉」，地獄谷周遭店家也引用地獄谷泉水，發展出溫泉街文化，讓民衆可以輕鬆泡湯。溫泉街上還處處會出現各種鬼怪造型的裝飾，讓人更有身處地獄的感受。
除了地獄谷之外，一條地獄谷‧大湯沼自然探勝路，則是串連起周遭的大湯沼、大正地獄等景點。在大湯沼，可以看見一座寬50公尺、長90公尺的葫蘆狀池沼。池沼表面水溫約40～50℃，池底則是涌出130℃高溫的硫磺泉，因此總是散發出濃濃的煙霧及惡臭。
▲湖底水溫可達130℃的大湯沼。
但若想要體驗地獄谷真正的精髓，絕對不能錯過晚上的時光。當夜幕低垂，地獄谷木棧道兩側的燈光慢慢亮起，在荒山及煙霧之中，形成一條燈火搖曳的金色大道，彷彿一步步深入地獄的中心，所以也被當地人稱爲「鬼火之道」。
▲沿着鬼火之道行走，就彷彿步步走入地獄的中心。
走在鬼火之道上，配上地獄谷幽暗的景色，更添加一份白天沒有的詭異氣氛，沿着谷底的步道行走，深處的鐵泉池則不斷冒出煙霧，如同通往地獄的入口，顯得更加恐怖，但正是這股刺激感，讓登別溫泉比別處有着更多的故事性與樂趣！
▲夜晚的鐵泉池口，好像地獄的大門。