閻大富/太空人偷暗號 大聯盟下重手嚴懲!

▲前太空人教練辛區(A.J. Hinch)。

●閻大富文字工作者政戰學校新聞系畢,曾任職國防部軍事新聞通訊社、漢聲電臺,6年中華職棒轉播經驗,退役後任中廣記者。

經過近三個月的調查,美國職棒大聯盟官方在臺北時間13日公佈針對休士頓太空人隊,被指控「2017年使用外野攝影機偷對手投捕暗號事件調查結果主席曼弗瑞(Rob Manfred)公開九頁的報告,整理出六十位證人的說詞,包含2017年的球員場務人員和高層主管,也清查超過七千封的電子郵件和簡訊,最後證明太空人隊確實犯下偷暗號的行爲。因此,大聯盟祭出嚴厲懲處,包括史上最高的五百萬美元(約一點五億臺幣)罰款,以及奪走太空人今年和明年前兩輪選秀權,而原本禁賽一年的總經理盧諾(Jeff Luhnow)和總教練辛區(A.J. Hinch),隨即被球團老闆解僱。

根據證詞,這套作弊方式由球員主導,但過去在太空人擔任板凳教練的波士頓紅襪教頭柯拉(Alex Cora)被指出高度涉入,給予許多協助。由於他2018年接任紅襪隊總教練,也涉入紅襪偷暗號風波,預計懲處可能會更嚴厲。

大聯盟官方會下重手嚴懲,主要原因就如同主席曼佛瑞德說的,「這種行爲已經引發了其他球隊球員、管理階層球迷以及媒體懷疑比賽的公正性。儘管無法認定這些作法比賽結果的實際影響有多大,但某種程度的確對比賽造成重大傷害。」

▲事實上,太空人2017當年如果不靠偷暗號,是否還能打進世界大賽登頂?相信沒人敢保證。(圖/達志影像美聯社

還有一個重大影響即是,太空人一舉在2017年首度奪下隊史第一座世界大賽冠軍外界原本認爲靠得的是以總管魯諾爲首的經營管理階層運用數據,精準量化選手的價值,僅花五年就將球隊從百敗大爛隊一舉推上巔峰,這樣不可思議的結合科技數據加上人爲(球探)經驗的判斷方法,還出了本專書「第二波魔球革命」探究,現在看來這些方法全都被掛上問號。也讓棒球數據派的理論與運用在往後將面臨重大挑戰。

其實「偷暗號」這件事在比賽當中一直存在,不管是打者或是壘上的跑者,都會想盡辦法破解投捕手之間的配球暗號,以增加打擊或是進壘的成功率,進而多獲取分數贏球。因此,捕手在壘上無人時的配球暗號較爲簡單。舉例來說,捕手比出食指1時,指的是快速球,加上中指比2時可能是滑球,比3時可能是變速球,但如果壘上有人,暗號的複雜度和順序就會跟着改變,這就是防範對手破解投捕之間的暗號,造成對防守方的傷害。試想,如果投手下一顆球要投直球變化球打者都預先知道,在攻擊的策略和節奏上打者就完全取得優勢。

而棒球比賽場上不僅鬥力鬥智,大家都想破解暗號,也都會運用複雜的方法避免被破解,就看誰有辦法靠「肉眼」觀看判斷出來,但如果運用科技儀器,就是違法的行爲。

▲板凳教練寇拉(Alex Cora)。(圖/達志影像/美聯社)

自從「魔球理論」出現後,現今大聯盟各隊,數據部門所佔的人力資源已經越顯重要。太空人在前總管魯諾接任後,也成立了所謂「數據宅之窩」的分析部門,運用許多球場上高科技儀器和電腦運算,將球員的投球、攻擊和防守能力都量化,從中找到缺點改進,找到優點強化,讓球員能力更強。卻萬萬沒想到,高科技儀器最終淪爲作弊的工具,前太空人投手費爾斯(Mike Fiers)指控,球隊在外野架設攝影機專拍對方暗號,用敲打垃圾桶或天花板的方式傳給場上的打擊者,讓打者提前知道對方要投什麼球種

事實上,太空人2017當年如果不靠偷暗號,是否還能打進世界大賽並登頂?相信沒人敢保證,但以當時的投打實力肯定有機會,只是球團、教練和球員一旦迷失在冠軍的渴望中挺而走險作弊,球員所擁有的實力就不再重要,過去辛苦奮鬥爬上大聯盟殿堂付出的心血,將不再受肯定。太空人這支原本看好可以建立王朝的球隊,也將在大聯盟超過百年曆史中成爲無法抹去的污點。

這次太空人偷暗號事件,大聯盟並未把球員列爲處罰對象,主席曼弗瑞迴應,「評估球員的責任和罰則既艱難又不切實際,因爲事實上,幾乎每位太空人球員多少都知道或涉入此案,沒有辦法去衡量每位球員犯案的程度,決定誰該受罰,或是屬於幾級犯罪。」雖然球員不會受罰,但對這些明星球員來說,外界已不再相信他們的實力。

筆者感嘆如果連全世界最高水準的美國職棒大聯盟,都會發生冠軍隊伍非法偷暗號的行爲,其他任何的職業運動比賽到底還有幾分真實性呢?(圖/達志影像/美聯社)

而前總教練辛區應該是此案最無辜的一人,因爲根據報告結果,他雖然知情但卻不同意此番作法,甚至多次催毀位在休息區監看對手投捕暗號的熒幕以表達不滿,但他最後依舊被處以一年禁賽後遭開除。

調查結果出爐後,受傷最深的應該是球迷了。許多球迷認爲2017年太空人的冠軍有瑕疵。道奇球迷甚至在網路上留言:「能把冠軍還給我們嗎?」以一個愛好棒球的文字工作者來說,這件事對筆者的衝擊很大。一是讓一本探討棒球數據的好書,瞬間沒了價值;二是,如果連全世界最高水準的美國職棒大聯盟,都會發生冠軍隊伍非法偷暗號的行爲,其他任何的職業運動比賽到底還有幾分真實性呢?大聯盟官方想找回球迷的信心,恐怕還有一段不短的路要走吧!

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