巡護九號、漁訓貳號5月1日出發！衝之鳥礁執行護漁
▲東聖吉16號漁船遭日本扣押，引來國內各界批評。（圖／資料照）
針對我國漁船遭日本扣押、強索保證金一事，行政院長張善政曾表示，希望在本週末便能展開護漁行動；海巡署在29日上午指出，衝之鳥礁護漁任務將在5月1日展開，派出「巡護九號船」與農委會的「漁訓貳號船」一同自高雄港啓航，共同前往「衝之鳥礁」附近公海執行巡護任務，保障我國漁民作業權益與安全。
我國漁船「東聖吉16號」25日上午在衝之鳥礁海域作業時遭日本公務船扣押，更強硬限時在26日中午前匯新臺幣170萬元保證金贖人；船東潘忠秋緊急在26日上午將款匯給中華民國駐日代表處，隨後外交部在下午證實，漁船及人員都已於東京獲釋，日方將用飛機將臺灣人送至硫磺島，再開船回臺。
▲海巡署巡護九號船。（圖／翻拍自海巡署網站）
但日本此次的蠻橫行爲，引發國內自總統府以降，一片撻伐聲浪，批評日方不應該將一個沒有淡水、不適人居也不能維持本身經濟生活，面積僅約9平方公尺（不到三坪）的「礁」視爲「島」，更不能主張擁有200浬的專屬經濟海域。
海巡署強調，由於政府認定「衝之鳥礁」12浬外海域屬公海範圍，依《聯合國海洋法公約》第87條規定，我國得主張在公海捕魚的自由，日本自無權在該海域取締我國作業漁船，政府堅決捍衛我國漁民擁有公海捕魚之自由。
行政院長張善政日前便表示，此次事件已經是第三次我國漁船在該海域遭到日本扣押，「已經不是第一次，所以我們要嚴正表明我們立場，不接受日本的做法。」而這次向日本抗議爭取的權益，張善政表示，不單只是爲了我國漁民，「它是公海，世界上所有國家都有權利在那裡捕魚，不是我們臺灣小鼻子小眼睛。」