心肌炎「換心續命」26.5年 她不敢生氣就怕又傷「心」
▲心肌炎「換心續命」26.5年，她偷找到捐贈家屬年年致謝。（圖／記者嚴雲岑攝）
「每年中秋節、接受換心手術的12月14日，我都會去拜訪捐贈者先生，感謝他願意讓我使用太太的心臟。」今年61歲的劉美蓮是全臺存活第二久的換心人，移植來的心臟已在她體內跳動了26年半之久，在接受換心手術後，她每天都會與心臟對話，也再也沒有動過怒，就怕生氣會讓得來不易的心臟再次受傷。
財團法人器捐登錄中心今（16）日舉辦「植愛感恩紀念音樂會」，以「Hopefully」象徵「新生希望」爲主題，邀請歷年捐贈者家屬、受贈者與各大移植勸募醫院共同參與。
劉美蓮會前受訪時表示，她原本身體十分健康，但民國78年一場感冒，卻讓她出現呼吸會喘、心律不整等症狀，至三軍總醫院心臟內科檢查，才發現是心肌炎造成的心肌病變，轉至胸腔科評估，需要換心才能保命。
由於20多年前換心仍不普及，劉美蓮聽聞醫師建議後，依然有所排斥，加上當年2個小孩正處小學年紀，擔心手術失敗了沒有人照顧，就一直耽擱着，但那段期間家人聽信「吃心補心」民俗療法，經常買豬心、雞心供食用，無奈病情依然急轉直下。
劉美蓮回憶，在確診心肌炎後，住院間隔從原本的半年縮短到3個月，最後幾乎每個月都要回醫院報到，且一定要打強心針從鬼門關搶命，在評估自己身體狀況後，她終於下定決心換心，無奈命運捉弄人，錯過了2次機會，等待近1年才配對成功。
▲劉美蓮與吳華興（右）分別是全臺存活第二久與第四久的換心人。（圖／記者嚴雲岑攝）
劉美蓮表示，她是在民國79年決定換心，第一次聽到配對成功時，因無法克服心理障礙，在最後一刻喊「卡」；第二次配對成功時，她又因感染肺炎，無法進行手術，直到同年12月才三度配對到適合心臟，並在時任三軍總醫院心臟外科主任、現任振興醫院心臟中心主任的魏崢醫師團隊的協助下，換心成功。
「換完心一醒來，我整個人感覺都不一樣了。」劉美蓮回憶道，在罹患心肌炎後，因爲心臟腫大加上肺部水腫壓迫到其餘器官，到最後不僅進食有困難，每日咳嗽也不間斷，體重也剩下40幾公斤，但換心後因肺部水腫消失，胃口馬上回來，晚上也能好好睡一覺了。
雖然器官捐贈後，爲避免日後糾紛及不必要的困擾，醫院與勸募團隊通常不鼓勵雙方見面。不過，劉美蓮表示，在身體逐漸康復後，她還是在三總的器捐紀念碑上找到捐贈者，進而聯繫到家屬，開啓了每年2次的拜訪歷程，就是想向家屬轉達自己的感謝之意。
劉美蓮表示，在接受器捐後，她每天都懷着感恩的心，可能這顆心臟跟她十分「合得來」，連抗排斥藥也能夠逐漸減量，現在只需吃一種藥。劉美蓮笑談，意外找到家屬也是一種緣分，換心至今26年，她經歷過先生癌逝、兒子成婚，捐贈者的先生也因90多歲高齡失智不認得她，但她依然堅持前往，「就當作代替老婆去看看他吧。」