王者紫禁城 宮殿諱莫如深
這一座舉世聞名的皇家宮殿，原來並非明朝初年原物，材料規模也嚴重縮水，難以想像最初三大殿多麼恢弘壯麗。
從明成祖遷都北京到清遜帝溥儀被逐出宮，五百多年中紫禁城曾經是24位皇帝的辦公室兼住家。
明成祖興建 14年完工
明朝洪武31年，朱元璋去世，孫子朱允炆繼位，皇叔燕王朱棣不太服氣，於是在建文元年發動靖難之役奪取帝位，改元永樂，也就是明成祖永樂皇帝。
永樂四年，朱棣下詔遷都北京；五年命侯爵陳圭、工部侍郎吳中負責營建北京宮殿，這個浩大的工程一共進行了14年，直到永樂18年才全部完工，紫禁城，就是當時不惜巨資興建的皇室宮殿羣。這一座舉世聞名的皇家宮殿，除了華麗壯觀之外，還有許多有趣的小故事。
紫禁城四面環繞着10公尺高的城牆和52公尺寬的護城河。南北長961公尺，東西寬753公尺，面積78萬平方公尺（大約110個標準足球場大）。傳說紫禁城共有亭臺樓閣九千九百九十九間半，這還真只是個傳說；這個「間」，不是一間房間的「間」，而是古代的計算單位，兩根柱子的中間，叫做一「間」，所以三根柱子就是兩間。
根據計算，紫禁城共有殿、宮、堂、樓、齋、軒、閣，八千七百零七間半，建築總面積16.3萬平方公尺。宮殿建築佈局沿中軸線向東西兩側展開，紅牆黃瓦、畫棟雕樑、金碧輝煌。爲什麼有半間？那是因爲文淵閣西邊有一間獨特的小樓閣，它和一般的樓閣不同，兩柱之間不是一丈多的間隔，而是僅有五尺左右的距離，所以只能算半間。
爲了建造這一座宮殿羣，明成祖可真是不惜血本：珍貴的百年楠木來自四川、湖南、雲南等地深山，利用長江漂流到揚州，然後再經過大運河運到北京；宮殿內鋪設的地磚－「金磚」則是在蘇州燒製，土質非常細而且粘性很大；磚坯入窯之後要燒130天，燒好的金磚再浸透生桐油，才能拿來鋪地，據說價值幾乎等同於黃金。
不惜血本 建築大工程
沉重的巨大石材，從北京附近的房山、盤山一帶開採。爲了運輸這些巨大石材，首先要把運送的路途完全整平，同時每隔幾裡開鑿一口水井，等到冬天滴水成冰的時候汲水潑在路面上，讓地上結一層厚冰，然後在冰道上把巨石拉進工地。
紫禁城裡最大的整塊石雕，保和殿北面的石雕雲龍丹陛，就是這麼運進來的。這塊丹陛長16公尺，寬3.07公尺，厚1.7公尺，重達250多公噸，整塊巨石從房山運到北京，50多公里路程、兩萬多民伕拉運，走了28天。
遊覽紫禁城的時候，最容易讓人困惑的是紫禁城的大門究竟是哪一座？有人說是天安門、有人說是端門，其實按照規制，午門纔是紫禁城的大門。午門的正面有三個門，正中間的門通常不開，只有皇帝才能出入。不過這也有兩個特例，一是皇帝大婚的時
（文轉B4版）