通訊軟體的前身技術！第一封手機簡訊問世25週年
▲對於許多人來說，手機簡訊早已是生活中的習慣。（圖／CFP）
1992 年 12 月 3 日，25 年前工程師 Neil Papworth 發送一封短信，上面寫着「聖誕快樂」給手機公司 Vodafone 總監 Richard Jarvis。看似平凡無奇的互動，但你知道嗎？這封訊息是人們透過簡訊進行溝通的開端，更是現今通訊軟體 Line、WhatsApp 重要的前身技術。
第一封簡訊問世 25 週年，當年僅 22 歲的 Papworth 在 25 年後接受《Sky News》採訪提到這項技術並不是自己發明的，他只是幸運地成爲第一個發送簡訊的人，而且當時手機只能接收訊息，甚至無法回覆，提到這封簡訊引起的溝通革命，Papworth 先笑說自己覺得已經好像很老了，接着表示，「在數千萬人使用簡訊快速對話時，他們只能透過電話聊天，當然這也帶給人們只靠着熒幕、鍵盤的風險，而非面對面的在街上談天。」
▲比起 SMS ，現在的通訊軟體可以傳送更多字甚至圖片。（圖／記者華少甫攝）
儘管第一封簡訊於 1992 年就誕生，但因訊號與手機的普及問題，整體簡訊服務花了很長的時間才獲得廣泛採用，且就算當今智慧型手機普遍流行，幾乎人人都有通訊軟體帳號，但根據 Statistics Brain 的調查顯示，光是今年六月光是美國就有多達 7810 億則 SMS 訊息傳遞，在 2006 年每個月甚至只有 1250 億則。
儘管只能傳送 160 個字元，但有限的字數限制也帶起許多科技的發展，例如以前推特 140 個字的限制，就是源自於簡訊所設計而來，同時爲了縮減某些用詞，表情符號與網路語言也隨之興起，例如「LOL」表面上是大笑的表情符號，藉由三個英文字母組成，讓人們在有限的字元表達各種情緒。
▲簡訊讓人們不再直接對話，也引起一些危機。（圖／視覺中國CFP）
隨着簡訊文化的興起，《時代雜誌》的寫手 John McWhorter 就認爲「LOL」已經發展成微妙且更復雜的標籤，「既使不有趣，你也會 LOL，它緩解對話中的緊張，讓彼此看起來更加平等，不只是字面上的意義，更表達一種態度。」就如同不少人會在通訊軟體最後加上「XDDD」，其實沒有在笑，但只是讓文字對話氣氛輕鬆。
然而簡訊崛起僅 25 年卻也在逐漸下滑，雖然在許多智慧型手機與行動網路不發達的國家，簡訊仍是人們溝通的主要方式之一，但科技持續發展也讓簡訊不在像以往受到歡迎，《CBS》的記者 Dominic Valitis 報導指出，「英國簡訊傳遞的高峰是 2012 年，但從那時開始就逐步下滑。」
▲智慧型手機盛行，許多人走到哪「滑」到哪，造成許多意外事故。（圖／達志影像／美聯社）
對比 Valitis 所點出的時間點，恰好是智慧型手機在市場上誕生的時候，該年蘋果公司推出 iPhone 5，對於大衆來說使用 Line、Facebook、WhatsAPP 已經是稀鬆平常的習慣。作爲第一封簡訊的創始人，Papworth 也知道這是無可避免的，「簡訊被預測可能在十年就會死亡，許多人轉用上網數據進行對話，更有很多平臺可以選擇，應用程式來來去去，人們依然會選擇對他們最有用的技術。」