臺灣首條鐵道 清朝時期蓋的

鐵道文史工作者說，劉銘傳屬於政策推動者，對臺灣現代化有相當重要的貢獻。（翻攝自國立臺灣博物館鐵道部園區）

臺灣鐵道史歷經清朝、日據時代及國民政府，橫跨三個政權。鐵道文史工作者說，劉銘傳屬於政策推動者，對臺灣現代化有相當重要的貢獻，但鐵道政策未必成功，所以日本時期並未沿用舊鐵道，而是重新規畫路線興建縱貫線，縱貫線也確實顛覆臺灣現代化的演變。

臺灣交通文化資產保存學會理事長古庭維說，劉銘傳是洋務派，1885年劉銘傳從大陸被派到臺灣當巡撫，在臺推動洋務運動，也就是自強運動，並於1886年上奏慈禧太后要在臺灣興建鐵道，1887年臺鐵局正式成立，當時名爲「全臺鐵路商務總局」。

古庭維說，臺灣的鐵道只比大陸晚6年興建，臺灣當時尚未開發，除了鐵道建設外，劉銘傳還推動軍火工業、工廠、電力、郵政系統，爲臺灣帶來現代化。

古庭維表示，劉銘傳僅在臺灣5、6年的時間，1891年離開臺灣，1893年臺北到新竹的軌道通車，當時行經新莊，1895年日本人來臺，只是1898年北臺灣發生大洪水，鐵道橋樑被洪水沖走。

古庭維強調，臺灣鐵道的開發絕對是劉銘傳的政績，但關鍵在於這條鐵道並不好用，日本人接手後，並沒有按原路線修回去，1901年將路線重新規畫，改走現在的板橋。劉銘傳當初興建的基隆至新竹段鐵道，在臺灣僅存不到10年。

臺鐵文化志工隊長俞秋苓說，臺灣被割讓給日本後，日本人認爲鐵道在國防上扮演重要角色，又考量臺灣物資富饒，要運送木柴、茶葉、軍隊等均可利用鐵道運送，所以日本人才會再蓋縱貫鐵道。

古庭維說，北部軌道有劉銘傳的基礎在，但南部沒有，在日本人眼中，被洪水毀壞的鐵道並非一條成功的路線，所以日本人重新選擇路線，興建縱貫鐵道，縱貫線的通車徹底顛覆臺灣近代史的發展，長谷川謹介的縱貫線鐵道建設，確實較能穩定運轉。