手動擋真的“老舊”到該退出歷史舞臺了嗎？
今年前9個月，英國汽車市場出現了一個重要且有趣的現象：購買自動變速箱汽車的消費者數量，超過了手動變速箱。
手動擋的緩慢衰落在三年前就有了跡象，今年這一趨勢明顯飆升。這與本月初歐洲第一家大型汽車製造商宣佈完全停止生產手動變速箱的消息相吻合。
沒錯，這家制造商就是汽車發明者——梅賽德斯-奔馳。該公司稱取消研發手動擋將作爲削減成本舉措的一部分，其它舉措還包括大幅減少內燃機。梅賽德斯-奔馳稱，從現在到2030年，手動擋將被逐步淘汰。
針對英國市場，奔馳現在只在其緊湊型車型中提供手動擋，比如A級、GLA和C級，預計明年新一代C級車將完全拋棄手動變速箱。
一直以來，手動擋都被車迷們津津樂道，因爲它爲駕駛者和汽車之間提供了重要的物理聯繫。過去，手動擋能提供比傳統扭矩轉換器更好的燃油經濟性。
現在，一方面駕駛者需求簡單易用的技術，另一方面各種自動變速箱也在不斷興起，其精確的控制能力正在將手動變速箱擠出市場。市場研究機構Jato Dynamics的分析師Felipe Munoz表示：“自動擋正成爲汽車中一個理所當然的功能，就像電動車窗一樣。”
根據英國汽車製造商和貿易商協會的數據，今年前9個月，自動擋新車佔英國新車銷量的54%，首次突破50%關口。去年，自動擋汽車佔銷量49%，高於2018年的43%。十年前，自動擋汽車只佔銷量的五分之一。
電動化是手動擋汽車被淘汰的一個重要原因。在今年的英國新能源車銷量排行榜中，排在第一的是寶馬330e，第二是特斯拉Model 3（參數丨圖片），第三、四位是混動豐田卡羅拉和C-HR，第五是奔馳A250e。
隨着廠家競相進入電氣化時代，手動擋成爲犧牲品。當行車電腦可以通過實時計算來實現最低油耗時，手動擋不再是最經濟的選擇，而且開起來也有一定的技術門檻。
自動擋車型可以搭載新技術，比如閉缸，自動擋車型還能實現更多的駕駛輔助功能。
不過，並不是每家汽車公司都放棄了手動擋。
起亞汽車找到了保留手動變速箱的方法，同時還引入了輕度混合動力技術和閉缸滑行功能。它的智能手動變速箱，利用48V輕混技術起步時，可保持駕駛員選定的擋位。
截至今年9月底，沃爾沃在英國銷售的新車中只有10%是手動擋。今年早些時候，沃爾沃放棄了V60的手動選項，所以現在手動擋只在XC40的T2和T3版本上提供。
高檔品牌佔據更多銷量的國家早就拋棄了手動擋。例如在盧森堡，2018年銷售的汽車中有90%是自動擋，在瑞士是74%，瑞典是73%。
由於生產成本較低，手動擋汽車在經濟型汽車中的生存時間會更長。根據Jato的數據，福特嘉年華是英國2020年前九個月最暢銷的手動擋車型，其次是沃克斯豪爾Corsa。
在整個歐洲，2018年達契亞的銷量中只有3%是自動擋車型，菲亞特是6%，歐寶和沃克斯豪爾是14%。性能車也沒有逃出這一浪潮：寶馬不會在英國提供新M4 Coupé的手動版本，但會在美國提供。但JD Power的數據顯示，去年手動擋車型在美國的銷量僅佔整體的1.1%。
一個例外是奧迪。雖然這個高檔品牌正在快速進入電氣化，並且只在五輛汽車上提供手動擋選項。但在2020年，英國銷售的奧迪新車75%都是手動擋。