首次民間太空漫步任務出發前氦外洩 SpaceX延1天發射

史上首趟民間太空漫步任務、太空探索科技公司(@@@SpaceX@@@)的「北極星黎明」原定今天由SpaceX乘龍號太空船載運升空,但因地面設備發現氦外泄,出發前幾小時緊急延後至少1天。

路透社報導,爲期5天的「北極星黎明」(PolarisDawn)任務共有4名組員,任務重點是在升空2天后,組員會在距離地表700公里處進行20分鐘的太空漫步。

SpaceX今天在社羣媒體平臺X發文表示,目前計劃是明天凌晨3時38分(格林威治標準時間7時38分)在位於佛羅里達州的甘迺迪太空中心(Kennedy SpaceCenter)由獵鷹9號(Falcon 9)火箭將乘龍號(CrewDragon)發射升空。

SpaceX在貼文中說:「團隊人員正在更仔細檢查地面部分的氦外泄。獵鷹號與乘龍號依舊狀態良好,組員持續準備好進行他們前往低軌的多日任務。」

全球至今只有官方太空人進行過太空漫步,最近的例子是國際太空站(ISS)的太空人會定期穿上太空衣步入太空,替他們在軌道上的家進行維護和其他檢查。

美國首次太空漫步是1965年由雙子星號(Gemini)太空船載運,這次任務也會採用類似程序,先將太空船減壓後開啓艙門,再讓身穿太空衣的太空人繫繩步入太空。北極星黎明組員將在漫步太空期間測試SpaceX新款造型較簡約的太空衣。

這4名組員分別是創立電子支付公司Shift4的億萬富豪艾薩克曼(Jared Isaacman)、擔任任務飛行員的退役美國空軍中校波蒂特(Scott Poteet),以及2位SpaceX資深工程師吉利斯(Sarah Gillis)與梅農(Anna Menon)。其中只有2名組員會離開太空船。

艾薩克曼是這趟任務的金主,他婉拒透露花了多少錢。據估計應有1億多美元(約新臺幣32億餘元)。