實驗鼠≠白老鼠 控制基因毛色任選
民衆普遍以白老鼠統稱實驗鼠，但國家實驗研究院國家實驗動物中心專案技術員陳苾涵表示，實驗鼠不一定是白色的，科學史上第一隻實驗鼠其實是淡褐色，由美國遺傳學家克拉倫斯．庫克．利特爾在1909年就讀於哈佛大學時，透過小鼠毛色遺傳實驗選育出，並依毛色命名爲「DBA/2」（淡褐色的小鼠），以跟野生的深褐色小鼠有所區隔。
常見的白色實驗鼠，其實是基因突變的白化品系，由生物學家海爾賽．約瑟．巴格培育而成。實驗白老鼠因基因突變，無法合成黑色素，先天缺乏體內色素，導致眼睛、毛髮與皮膚呈現白化現象。這些紅眼、白毛的實驗鼠是目前各種生醫研究使用量最高的實驗動物，大衆也因此認爲「白老鼠＝實驗鼠」，甚至演變成爲冒險搶先嚐試新鮮事物的代名詞。
除基因突變的白色，實驗鼠毛色其實還有淡褐色、黃色、棕色、黑色等不同顏色，隨着時間推進與因應實驗需求，已有超過上千種品系，毛色更是多變；尤其近幾年基因工程科技發展快速，各種顏色螢光鼠接踵誕生，國研院動物中心就領先全球利用基因轉殖技術，開發出可依研究需求調控紅綠光顏色與位置的實驗鼠。
目前已知可調控實驗鼠毛色的基因超過50個，最常被提到的有A（野鼠色）、B（黑色）、C（白化）、D（稀釋毛色）、E（搭配A控制黑色素表現）5個基因。不但基因變異可能變成不同毛色，不同排列組合也影響基因型變化，交互作用調和出實驗鼠千變萬化的毛色。