實踐十三號首次應用「電推進技術」 省下9成化學燃料
▲中國12日成功發射實踐十三號衛星，也將「電推進技術」首次運用在中國衛星上。（圖／視覺中國CFP）
中國12日成功發射實踐十三號衛星，讓大陸航天人爲之振奮，原因之一是「電推進技術」採用氙離子推進器，且首次運用在中國衛星上，意味着中國相關的推進技術正式邁向工程應用階段。
推進系統是衛星等太空飛行器的核心，如同汽車的核心是發動機一樣。傳統的衛星「發動機」通過攜帶化學燃料，經燃燒後將化學能轉化爲動能形成推力，來保持衛星的軌道位置。
中國航天科技集團公司系統總指揮周志成表示，「實踐十三號衛星的電推進系統採用的是氙離子推進器，是對衛星太陽帆轉化來的電能做高電壓處理，用上千伏特的電壓將氙氣在真空中電離（Ionization），通過加速柵極（accelerating grid）噴射出來從中獲得調整衛星軌道的推力。」
蘭州空間技術物理研究所指揮劉奎武說，「電推進系統比常規的化學推進效能提升10倍，可延長衛星壽命，幫衛星省去90%的化學燃料，大大減輕發射重量，提高定位精度，正逐漸成爲世界各國衛星推進系統的主流。」
2015年，美國將傳統化學燃料推進系統全部替代爲電推進系統，即「電推技術」，這是當前世界上最先進的航天水準，中國也預計在2020年前實現這項應用。隨着電推進技術的進步，中國航天人對浩瀚宇宙的探索也將越來越深遠。
▼中國航天技術不斷進步，下圖爲長征七號與天舟一號準備發射畫面。（圖／翻攝自中國航天網）
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