尼安德塔人與兔子的一段情？ 科學家：他們不吃才死的
可愛的兔子竟是使尼安德塔人滅絕的元兇？準確來說，尼安德塔人是在面對「吃小兔子還是種族滅絕」這個選擇題時，走向死亡一途。相對地，人類毫不猶豫地將兔子當作主要獵物，反而在生存競爭中獲勝。
▼尼安德塔人捨不得殺兔子，最後走向滅亡？(圖／取自io9)
關於尼安德塔人滅絕的假說有許多，包括環境劇烈變遷，以及人類祖先的強勢入侵等。然而從根本層面來看，尼安德塔人當時應該和人類祖先一樣，有充足的食物來源，人口不至於會大規模減少。曾有人認爲，主因是他們不懂得獵捕較複雜的動物，但從近代考古發掘來看，遺址存在鳥類、魚類、水棲哺乳動物的殘骸，代表尼安德塔人其實沒那麼笨。
唯一考倒他們的獵物就是兔子，根據英國杜瑞爾野生動物保護信託基金會調查法國、西班牙境內尼安德塔遺址的結果，這些古老「低等」族羣直到3萬年前仍依賴着大型鹿科動物，而人類祖先此時已經開始狩獵小兔子了。
差不多同一時期，尼安德塔人口數大幅度減少。科學家推測，或許是某些變遷使得大型獵物消失，人類祖先反應迅速，並且具備用火及訓練獵狗的知識，擅於獵捕小型動物如兔子爲食，才得以擊敗生存策略相對貧乏的尼安德塔人而存活下來。