摩托羅拉模塊化手機夢想還年輕 但還有戲嗎？
本站科技訊4月7日消息，國外媒體Fast Company發佈文章稱，經過了兩代的Moto Mods模塊以後，摩托羅拉瘋狂但並不成功的模塊化智能手機概念來到了十字路口。未來它還能存活下去嗎？
以下是文章主要內容：
2016年夏天，聯想旗下子公司摩托羅拉做出一件對Android手機廠商而言不同尋常的事情:它宣佈了一個圍繞新款機型的雄心勃勃的想法，且信誓旦旦稱要堅持推行幾年。
爲了將Moto Z與其他的高端Android手機區分開來，摩托羅拉推出了一套可扣在Moto Z?背面的“Moto Mods”模塊，增加各式各樣的功能特性，如更好的揚聲器、10倍光學變焦鏡頭和備用電池組。摩托羅拉並沒有親自推行這一概念，而是向配件製造商和創業者尋求幫助，向他們承諾，無論他們製造出了什麼模塊，都能兼容三代Moto Z手機。
十八個月後，如今已經有十多款Moto Mods模塊誕生，其中包括一個免提的Alexa揚聲器，一個遊戲控制器，一個磁性汽車中控臺基座，以及一臺寶麗來照片打印機。與此同時，經過一年多的開發以後，面向獨立mMd製造商的加速器項目即將推出其第一個產品。由此看來，模塊化硬件生態系統似乎已經接近成功。
但聯想正面臨不小的困境，還不清楚該創意項目還能持續多久。聯想已承認，其2014年以29億美元從谷歌收購摩托羅拉的交易，並沒有像計劃的那樣給智能手機業務帶來利潤。上個月，該公司證實了對在芝加哥的摩托羅拉團隊的裁員。雖然聯想表示Moto Z和Moto Mods的工作仍將繼續進行——據傳今年晚些時候它也將推出新版手機——但對於該項目的未來，該公司總是泛泛而談。
摩托羅拉Moto Z和Moto Mods的總經理Jeff Snow在一份電子郵件聲明中表示，“我們致力於通過模塊化給消費者帶來選擇自由，同時期待着在市場未來幾年的演變中走在前沿位置。我們目前還沒有有關即將上市的產品的細節要公佈。”
這種不確定性也讓Moto Mods製造商進退兩難。就在他們逐漸掌握瞭如何利用摩托羅拉獨特的硬件和軟件的時候，它們也面臨着一個對其十分不利的可能性：今年以後——甚至更早——它們已經學習到的和努力耕耘的一切，都將變得不合時宜。
並不是說摩托羅拉的處境要好得多。雖然科技愛好者們多年來一直夢想着模塊化手機(相關項目包括Phonebloks和谷歌的Project Ara)，但主流消費者是否對這一概念感興趣仍是未知之數。對於摩托羅拉——或者任何其他的人——來說，要知道答案，唯一能做的就是繼續相信這個它已投入大量時間悉心打造的生態系統。
Moto Mods Alexa智能音箱
開發摸索
Mod製造商們說，在他們構思新創意的過程中，摩托羅拉一直都能夠帶來鼓舞。例如，托馬斯·蘭瑟(Thomas Lancer)在2月份提出了一個有關帶有摺疊式充電插頭的電池組的想法，第二天就收到了來自Moto Mods項目主管史蒂芬·麥克唐奈(Stephen McDonnell)的一封電子郵件，他想進一步討論這個想法。
蘭瑟構想的模塊可讓用戶不必隨身攜帶充電線就能給手機充電，他相信這一創意有可能會成爲Moto Mods的殺手級應用，在和麥克唐奈通話之後，他覺得更受鼓舞了。他組建了一個團隊，團隊成員由他之前擔任技術顧問從事重罪刑事檢控時的同事組成。他們很快就在衆籌平臺Indiegogo上發起籌資項目。這是摩托羅拉目前主打的最具潛力的六個Mod模塊之一。
“我本來不是那麼有興趣做這個，但你會感覺到他們想要你取得成功。”蘭瑟說道。
不過，開發Moto Mods模塊並不容易。雖然摩托羅拉爲Mod開發者提供了一套用於製作原型的開發工具包，但是圍繞手機的模塊化控制器組件設計一個成批生產的項目，需要再花費大量的功夫。
在設計實體鍵盤模塊的過程中，陳良辰（Liangchen Chen音譯）對此深有體會。該款模塊在今年的幾次消費電子展會上都被摩托羅拉拿來展示。在2017年4月摩托羅拉舉辦的一場開發者競賽中，陳良辰和他的公司Livermorium進入了13名決賽選手的行列——其中有兩名選手符合獲得聯想投資公司風險投資的條件——但該鍵盤模塊是全場唯一一個似乎接近完成的項目。
那次比賽最後的兩名決賽選手包括一個後置電子紙顯示器Mod和一個用於音樂錄製的數字音頻轉換器Mod。那些項目的開發者沒有回覆記者的置評請求，但摩托羅拉表示，他們仍在與一位候選者合作，共同摸索“進入更加正式的原型開發階段以及商業化前景”。
陳良辰覺得，那些項目的開發者低估了整合摩托羅拉模塊化連接器硬件與他們的產品概念的難度。
“實際上，這比看上去要困難得多。”他說，“這不是幾個業餘愛好工程師，或者僅僅一兩個工程師就能做成的事情。你真的需要一個專業的團隊。”
目前尚不清楚Mophie和Incipio等大品牌是否經歷過類似的挑戰。這些公司和變焦鏡頭製造商Hasselblad拒絕就其開發歷程發表評論。摩托羅拉的傑夫·斯諾(Jeff Snow)也只是說，“我們在Moto Mods的整個開發、銷售和營銷推廣過程中都與各大品牌緊密合作。”
市場研究機構Current Analysis分析師阿維·格林加特（Avi Greengart）想知道，摩托羅拉是否更多地主導了那些公司的產品開發。
“對於我們所討論的其中一些設備，我們並不確定是誰製造的，我認爲這是因爲可能大體上是摩托羅拉一手將它們推向市場的。”他稱，“但要那麼做，你能與之合作的合作伙伴爲數不多。”
如果是那樣的話，那陳良辰的鍵盤模塊就更加引人注目了，而且可能標誌着Moto Mods開發的一個轉折點。在瞭解了這個平臺一年之後，陳良辰認爲他的公司可輕易地開發出新的模塊，甚至可以和摩托羅拉合作，一起幫助其他的Mod製造商更快地開發新產品。
“我們已經瞭解了控制器的所有部件，我們知道該硬件是如何運作的，也知道軟件平臺是如何運作的，所以如果有好的想法，我們可以讓它的實現比人們從零開始開發快速得多。”陳良辰說道。
Moto Z Kate Spade Power Pack電池組模塊
困在舊式手機規格上
儘管陳良辰非常努力，但摩托羅拉現在有很多的理由告別Moto Mods項目。
首先，Moto Z產品線必須始終保持其當前的尺寸，以便兼容現在的Moto Mods模塊。因此，正當其他手機通過縮小屏幕的邊框變得越來越小的時候，摩托羅拉卻只能在原有的框架中提供更大的屏幕。這或許可以解釋爲什麼Moto Z3據傳配備6英寸的顯示屏。
格林加特指出，“挑戰在於，由於要給舊式的外形尺寸做配件，在市場繼續演變之時，他們被困在了這一外形尺寸上。”
他說，另一個問題要更加根本：一般而言，人們不會僅僅爲了獲得配件而購買特定的手機。因此，無論Moto Mods模塊做得有多麼出色，它們都可能永遠無法匹配摩托羅拉的巨大投入。
“你是要與蘋果和三星競爭，它們的產品都非常精美，都有着很高的品牌認知度。”格林加特表示，“你需要能夠與它們競爭，促使人們購買你的手機，只有這樣，配件纔會開始成爲人們購機決策的一部分。”
一種潛在的情況是，摩托羅拉繼續支持Moto Mods，但野心變小。Android Police最近報道稱，摩托羅拉將從“小衆的模塊”轉向迎合廣大消費者的模塊。這可能意味着提供更多的電池模塊和揚聲器模塊，格林加特說它們是迄今爲止最流行的兩種模塊。(摩托羅拉對於該報道不置可否，但稱其Mod是“以消費者爲本”。)
如果收縮Mod項目，摩托羅拉就不必那麼擔心產品賣不動，也不必那麼擔心投資那些創意可能無法帶來回報。但那麼做也不免有些遺憾，畢竟該項目曾經一度前景十分光明，而且開發者們也剛剛開始摸索出門道來。
儘管存在不確定性，但托馬斯·蘭瑟希望模塊化概念能夠存活下來。摩托羅拉最初被曝要裁員，直到聽到Moto Z開發在持續進行，Moto Mods負責人史蒂芬·麥克唐奈仍沒放棄以後，蘭瑟才如釋重負。他說，他希望這個概念“至少能存活足夠長的時間，讓人們知道這種模塊化的結構是一種很有趣、很有意思的創意。也許Z系列3年後會變得不一樣，但也許它還會存在。”（樂邦）